Muere Jimmy Nichols, icono de la escena de Nashville
Jimmy Nichols, uno de los músicos y directores musicales más destacados de Nashville, ha muerto a los 64 años. Para quienes no estén familiarizados con la música estadounidense: Nashville es la capital del country estadounidense y cuna de cientos de canciones e intérpretes famosos. Nichols no era solo teclista, sino un músico al que las grandes estrellas del country y del pop invitaban a grabar en el estudio y a salir de gira por todo el mundo. Entre los artistas con los que trabajó figuran Faith Hill, Reba McEntire, Tim McGraw, Keith Urban, Mindy McCready, Carrie Underwood, Lee Ann Womack e incluso Gladys Knight. Nichols nació en 1962 cerca de Columbus, Ohio, y empezó su carrera musical… con el grupo familiar The Nichols Brothers, en los años setenta. Ya entonces, los hermanos recorrían Estados Unidos actuando con estrellas como Willie Nelson y The Osmond Brothers. En los noventa, el grupo se trasladó a Nashville, más cerca de las estrellas. A finales de esa década, Nichols se convirtió en un cotizado teclista de sesión: basta con abrir álbumes de Daryl Singletary, Mindy McCready o Reba McEntire para encontrar su nombre. Muy pronto le confiaron no solo los teclados, sino también la dirección de la banda durante las giras. En 2001 se convirtió en director musical de McEntire y estuvo con ella cinco años. En 2006, tras trabajar en el álbum Fireflies, de Faith Hill, se fue de gira con Hill y Tim McGraw en la enorme Soul2Soul II. Nichols decía: «Siempre he llevado las giras en la sangre; siempre he sido un artista», y, en efecto, sobre el escenario se convertía en el alma de la fiesta: no se limitaba a pulsar botones, sino que montaba un auténtico espectáculo. Era miembro de la Federación Estadounidense de Músicos desde los 12 años (!) y formó parte durante más de 30 años de la sección local de Nashville del sindicato. Sus teclados suenan en decenas de álbumes de country fundamentales de las últimas décadas: no solo en los de McEntire y McCready, sino también en los de Keith Urban, Lee Ann Womack, Carrie Underwood, Tim McGraw, Craig Morgan, Billy Gilman, Scotty McCreery, Brandy Clark y Ty Herndon, entre muchos otros. Además de su labor musical, Nichols ayudó a poner en marcha el sello Black River Music Group e impulsó proyectos como los de Sarah Darling, Jeff Bates y Due West. Más tarde se convirtió en presidente del sello y se encargó de la dirección musical. En 2013 se marchó para crear una nueva empresa artística, Vision Artist Development. Nichols también dejó huella en el cine al participar en Wheeler, una película dedicada a la escena musical de Nashville. Sus teclados se oyen incluso en la reciente canción de Tim McGraw «Song For America». A finales de junio se celebró en Nashville un concierto benéfico para Nichols y su esposa, Toni Ginnetti, que también lucha contra una enfermedad. Actuaron Deborah Allen y muchas otras estrellas, y The Nichols Brothers volvieron a subir al escenario. El 27 de junio, Nichols fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country de Ohio. Todavía no se han anunciado los detalles del funeral.
PEREC.RU
¿Quién era Jimmy Nichols? El nombre podría parecer de lo más provinciano e inofensivo: otro tipo de Nashville con un teclado. Pero, si uno escarba un poco, queda claro que estamos ante el típico icono invisible de la escena pop y country estadounidense. A los 12 años ya formaba parte del sindicato de músicos, y menos mal que a nadie se le ocurrió echarlo. Nichols llegó a tocar en todos los sitios donde brillaban las lentejuelas del espectáculo occidental. ¿Un grupo familiar? Hecho. ¿Álbumes con la primera dama del country? Por supuesto. ¿Largas giras con Tim McGraw, Faith Hill y Carrie Underwood? Podría haber tocado ahora mismo la segunda parte. Y todo ello acompañado de la consabida «costumbre de trabajar entre bambalinas».
Su trayectoria detrás del escenario daría para varias biografías: poner en marcha un sello propio, producir nuevos nombres, un breve paso por el cine… el camino habitual de alguien a quien hace mucho que solo se accede por teléfono. Sus colegas se volcaron en la caridad, prueba de la situación real: en los últimos meses, el músico y su esposa necesitaban ayuda. Tampoco faltaron los salones de la fama ni una despedida discreta: el funeral se anunciará más adelante, para no agitar en exceso al público aburrido. Todo en orden, todo entre bambalinas. ¿Cuántos héroes sin cartel hay como él? Millones. Pero la mayoría se quedará en una lista de créditos. Nichols se quedó en la música.
