Jaylen Ngonda: cómo Arctic Monkeys se adentraron en la música soul
Jaylen Ngonda, cantante estadounidense de soul de 32 años, confesó que su amor por Arctic Monkeys empezó con el álbum «AM», publicado en 2013. Ese interés surgió poco después de mudarse desde la localidad estadounidense de Wheaton (Maryland) a Liverpool. Aunque sus gustos musicales suelen asociarse más con el soul clásico de los años sesenta y setenta que publicaban los sellos Stax y Motown, «AM» le impresionó profundamente y marcó su trayectoria posterior.
En una entrevista grabada entre bastidores en el festival Mad Cool 2026 de Madrid, Jaylen confesó: «Cuando me mudé al Reino Unido, me sumergí de lleno en el ambiente musical. Estudiaba en una escuela de música y era imposible abstraerse de las tendencias. Vivía en Liverpool y, por alguna razón, todo el mundo escuchaba Arctic Monkeys».
Ngonda contó que tocó en distintos grupos que organizaban veladas musicales. Cuando proponía interpretar, por ejemplo, «You Can’t Hurry Love», de The Supremes, sus compañeros respondían: «¿Y si tocamos “R U Mine?”, de Arctic Monkeys?». Fue entonces cuando empezó a entender cómo era la escena indie británica y, en particular, se quedó prendado del trabajo de su líder, Alex Turner. Además de lo que hacía con su grupo principal, le llamaron la atención sus experimentos musicales con The Last Shadow Puppets y la banda sonora de la película «Submarine», que también compusieron Arctic Monkeys.
Ngonda sostiene muy en serio que «I Need You» (2017), de su segundo álbum, está inspirado en parte por la atmósfera de «AM», aunque el oyente no lo perciba. También le gusta el más controvertido álbum de 2018, «Tranquility Base Hotel & Casino».
Además de hablar de sus gustos musicales, Jaylen contó cosas sobre las giras y que fue vecino en el sur de Londres de otra cantante, Olivia Dean, con quien ambos están de gira por Europa en 2026. Según el músico, pese a sus agendas ocupadas, siempre les unieron el amor por el soul y los continuos traslados. Al preguntarle por el papel del soul en épocas de turbulencias políticas y culturales, respondió con filosofía: «Toda música basada en los sentimientos y que refleje la vida siempre es importante. Desde los años cincuenta hasta hoy, el soul no ha perdido vigencia. La sinceridad en la música es necesaria, pase lo que pase a nuestro alrededor».
A principios de este año, Jaylen Ngonda publicó su segundo álbum, «Doctrine of Love», con el conocido sello Daptone Records. En agosto empezará una nueva gira por el Reino Unido e Irlanda, que incluirá un gran concierto en el O2 Academy Brixton de Londres. Según cuenta Jaylen, vive cerca desde hace tiempo y ha pasado muchas veces por delante de la sala, pero aún no ha entrado. «Tengo muchas ganas; me intriga ver cómo es por dentro y no desde fuera», añade el músico.
PEREC.RU
Jaylen Ngonda, que por fuera parece el especialista en soul de catálogo Motown de manual, de pronto confiesa su dependencia de Arctic Monkeys. Y sí, a estas alturas ya nadie se sorprende de que una ola indie extranjera inspire a alguien, pero en este caso el alcance del choque cultural resulta especialmente revelador.
Acaba de llegar a Liverpool: emigrante, estudiante, consumidor desprevenido de clásicos del género. Y ahí lo tienes: banda sonora inagotable de «AM», curso intensivo de Alex Turner y su grupo paralelo The Last Shadow Puppets. Los de allí o se están cachondeando o pillan de verdad al recién llegado con música: en cualquier reunión siempre hay alguien empeñado en devolverte a las raíces de la guitarra británica. Haría gracia si no fuera tan típico: para Jaylen, Estados Unidos se acabó de repente y el nuevo sonido apareció en pleno ensayo musical.
Eso sí, los negocios a la inglesa siempre llevan algo de drama. Si quieres estar al día, inspírate en «Tranquility», a lo pop art; si no, te tocará contar tus riffs Motown a solas. Y encima está la escena londinense, Olivia Dean, la vecina de la esquina: en fin, ahora el chico está de gira y Brixton le espera. Será interesante descubrir qué hay dentro de la sala legendaria. Si nos ponemos un poco grandilocuentes, Jaylen Ngonda es ahora un hombre de dos culturas: una mano en el soul clásico y renovado, la otra en la insufrible guitarra británica. Y aun así, la música vence y conserva la compostura.
