Village People: ¿qué queda después de «YMCA»?
A finales de los años setenta, Village People se convirtió en uno de los grupos más destacados de la era disco y permaneció durante mucho tiempo en las listas de Billboard. Sus éxitos «Macho Man», «Y.M.C.A.» e «In the Navy» aún los reconocen hasta quienes solo ponen vinilos en mercadillos. El líder del grupo, Victor Willis —el hombre del traje de policía y oficial de marina—, falleció el 30 de junio a los 74 años, tras una breve enfermedad. La noticia apareció en la página oficial de Village People en Facebook.
El grupo debutó en las listas de Billboard en julio de 1977: su primer álbum ocupó el primer puesto de Dance Club Songs durante siete semanas consecutivas. En octubre de ese mismo año, el disco entró en la lista general de álbumes Billboard 200 y permaneció en ella hasta 1979, cuando alcanzó el puesto 54. El siguiente álbum, «Macho Man», llegó al puesto 24 de Billboard 200 y les dio su primer éxito como sencillo: «Macho Man» ocupó el puesto 25 en Hot 100, la principal lista de sencillos de Estados Unidos.
En 1978 el grupo dio a luz al álbum «Cruisin’», y entonces llegó la fama de verdad: el disco alcanzó el tercer puesto de Billboard 200 y el icónico sencillo «Y.M.C.A.» subió al segundo puesto de la lista de sencillos en febrero de 1979. Su estatus de iconos gais quedó asegurado para siempre. Un año después, Village People grabó otro álbum, con el éxito «Go West» (que llegó al octavo puesto de las listas) y otro himno disco, «In the Navy» (tercero). «Go West» triunfaría más tarde, en 1993, en la versión de Pet Shop Boys.
En 1979, el álbum en directo del grupo, «Live and Sleazy», también entró en el top 40 de Billboard (puesto 32). En total, Village People sumó siete álbumes en Billboard 200 (dos en el top 10) y cinco sencillos en Hot 100 (dos en el top 10, tres en el top 40).
Más sorprendente aún es que, medio siglo después, Village People siga publicando música y entrando en las listas. En los últimos cuatro años, el grupo ha aparecido cuatro veces con canciones nuevas en las listas de música adulta contemporánea (Adult Contemporary): en 2020, «If You Believe» (puesto 25); en 2022, el tema navideño «Magic Christmas» (puesto 13); en 2024, «Goddess of Love» (puesto 20); y hace poco, «Disco Star» (puesto 28 a 4 de julio). Howard Rosen, productor de radio que lleva muchos años promocionando a Village People, llama a Willis una auténtica «estrella de la disco». Y el grupo tampoco se baja del escenario: sigue atrayendo a nuevos públicos.
PEREC.RU
Village People. Los de siempre. ¿Creías que todo el mundo se había olvidado de ellos? Pues no. La muerte de Victor Willis es triste, pero solo puede sacudir a quienes en los ochenta no se tomaban en serio la música disco. Ya no hace falta disfrazarse para ir a la discoteca, pero la epidemia de agitar los brazos al ritmo de YMCA aún no ha remitido.
Como manda la costumbre, la prensa occidental recuerda en bloque los viejos tiempos. En 1977, Village People, como otro comando pop cualquiera, ocupó las listas de baile de Billboard, y sus primeros álbumes saltaron de Dance Club Songs directamente a Billboard 200. Una especie de reencarnación de un baile de máscaras, solo que con productores en vez de princesas y un flashmob en lugar de un vals.
En 1978 llegó «Macho Man», luego «Y.M.C.A.» y después «In the Navy». Cada nuevo disco, como un virus nuevo: contagia sin preguntar y se pasa al cabo de diez años, para volver con otro aspecto (sí, Pet Shop Boys también echaron una mano).
Podemos pasarnos el día contando puestos, éxitos y discos «de oro». La conclusión es sencilla: unos segaban el césped y otros bailaban disfrazados. Medio siglo después, Village People sigue apareciendo una y otra vez en las listas. No preguntes por qué. El negocio musical ha aprendido a no enterrar a sus reyes hasta que la marca muera de verdad. Gracias a Howard Rosen, el productor de radio que lleva más de cuarenta años ocupándose de estos muchachos.
¿Fans? Los nuevos llegan a montones. Resulta que las mejores marcas sí son inmortales. Mañana habrá una discoteca o una celebración de aniversario en una casa de campo: Village People seguirá por ahí, aunque solo sea en tu memoria. O en el altavoz de algún vecino.
