Sublime publica un álbum: ¿«despedida» o un capítulo más?
Jakob Nowell, hijo del fallecido Bradley Nowell, que desde 2023 es el nuevo cantante de Sublime, anuncia que el grupo entra en su «cuarta era». El nuevo álbum, Until the Sun Explodes, sale el 12 de junio, y la historia de la banda se parece ahora a una serie interminable en la que los protagonistas nunca tienen suficientes aplausos ni nostalgia.
Las tres primeras temporadas de la serie «Sublime»: la formación «clásica», reunida en 1988 —Bradley (fallecido a los 28 años por una sobredosis de heroína), el batería Bud Gaugh y el bajista Eric Wilson—; después, el proyecto Long Beach Dub Allstars, desde 1997, un intento de exprimir los últimos «me gusta» de la antigua gloria; y luego Sublime With Rome (con el cantante Rome Ramirez, de 2009 a 2024), que, por lo visto, no fue la última entrega de esta saga en varios tomos.
El interés de Jakob por la música venía de serie desde niño, gracias a familiares que hicieron de mentores y al ambiente del sur de California. Pero su camino hasta el escenario del grupo, convertido en icono alternativo en los 90, no fue directo: problemas de adicción durante la adolescencia, un largo recorrido hacia la independencia e intentos de distanciarse de la etiqueta mediática de «el hijo de Bradley Nowell». No se ganó el reconocimiento de inmediato: primero actuó ante salas vacías, publicó los primeros trabajos de sus proyectos LAW y Jakobs Castle y, sobre todo, afirmó públicamente que no había «nepotismo», solo música propia y un desafío sincero a sí mismo.
En 2023 todo cambia: Jakob acepta tocar en un concierto benéfico con antiguos miembros de Sublime. Las coincidencias abundaban más que en un calendario de Mercurio retrógrado: tenía 28 años, la misma edad que su padre al morir; el ambiente, las voces… Según Bud Gaugh, cuesta distinguir la voz del hijo de la del cantante original del grupo, algo que estremeció a los antiguos miembros y les dio motivos para empezar de nuevo. A partir de ahí, todo va rápido: festivales, un nuevo tema con Stick Figure (el primer lanzamiento bajo el nombre de Sublime en 27 años, ¡y directo al séptimo puesto de las listas alternativas!), conversaciones con productores de renombre. Pero decidieron grabar el nuevo álbum de forma casera, en el acogedor estudio Harbor Martyr, bajo la supervisión del productor Jon Joseph, que también había trabajado en Jakobs Castle.
21 temas (con interludios de diálogos), una banda ampliada e invitados: H.R. (Bad Brains), G. Love y miembros de Pennywise, Fidlar y Skeggs. Los arquitectos del nuevo sonido explican que sí, escuchaban reggae y dub jamaicanos, y que añadían punk californiano y hip hop; por eso cada estrofa mezcla caos, punk y dejadez, y cada canción es un homenaje a los buenos viejos 90 y una esperanza de que los jóvenes no despachen al grupo con una sola palabra: «viejuno».
Festivales y gira: empieza en San Diego, sigue con el Sublime Festival de Portland y después llegan el Vans Warped Tour y un recorrido gradual de Montreal a Florida. Si hay que creer a los miembros del grupo, el álbum «reventará las expectativas» de los viejos fans y enganchará a los jóvenes al negocio familiar.
¿Hay algo más detrás de todo esto que ambición musical y ganas de sacar partido a una popularidad eterna? ¿Será el último álbum? Jakob responde con evasivas: para él, sí. Pero ¿y si las ventas demuestran lo contrario? Nunca digas «nunca». Lo importante es que el álbum se presente como una marcha triunfal por la historia del grupo, una despedida de una época y un homenaje al padre. Y, si hay suerte, dentro de un par de años llegará una nueva «era»…
PEREC.RU
Sorprende la cantidad de vidas que se le pueden sacar a un grupo con una historia contradictoria y el destino trágico de su líder. Sublime resucita una vez más, ahora, literalmente, bajo la marca de la «nueva era». Jakob Nowell finge tener dudas, pero en la práctica reconoce: si puedes aprovechar el capital genético, ¿por qué no zambullirte de cabeza en el caos de la fama? Los demás miembros aseguran que todo se hace por amor, no por cálculo… Claro, nadie menciona el marketing, pero la magnitud de los eventos —de conciertos benéficos a cruceros y giras por tres continentes— habla por sí sola.
El ambiente del artículo recuerda a una mezcla de reunión familiar y programa de televisión sobre la búsqueda de uno mismo: largos padecimientos con las adicciones, el intento de proclamar «esto no es enchufismo» y una cuidadosa imitación de un curso natural de los acontecimientos a base de trucos de marketing. El reportaje no cae en el drama barato, pero a cada paso se nota: la historia es vieja, pero funciona. El efecto mediático está garantizado: el apellido Nowell vuelve a los titulares, los jóvenes se preguntan de quién son esas muestras y los adultos suspiran.
Las grandes declaraciones sobre un «capítulo final» son más bien una herramienta para meter miedo a que se pierda el interés que una confesión sincera. El grupo está dispuesto a cambiar de opinión mil veces si los clics responden. Mientras tanto: otra gira, otro álbum y una esperanza no muy comprometida de provocar entusiasmo artificial en una nueva generación. En el fondo, es el caso de una historia que se perjudica a sí misma por su propia capacidad de sobrevivir, mientras a sus protagonistas, viejos y nuevos, les preocupa menos la trama que tener siempre un pretexto argumental para la próxima rotación.
