Cómo Access Opera devolvió a Kanye West a los escenarios: «Es como el Michael Jordan del rap»

Desde la ventana de su hotel de Estambul, John Burton observa cómo yates y petroleros se deslizan despacio por la costa del mar de Mármara. Pero a Burton le interesan otros horizontes: está detrás del espectacular regreso de Ye (antes Kanye West) a los escenarios internacionales. Burton ha llevado a West a una gran gira tras una pausa de casi veinte años. Todo empezó con dos conciertos con entradas agotadas en Ciudad de México en enero, a los que asistieron 80.000 personas en dos noches.

Pero ese estadio lleno solo ha sido el calentamiento: ahora Burton conduce a Ye hacia la actuación más grande de su carrera, un concierto en el Estadio Olímpico Atatürk de Estambul el 30 de mayo. Ya se han vendido 90.000 entradas y Burton espera llegar a 120.000. No es solo música, sino todo un «Camino hacia los 100.000», si hacemos caso al eslogan.

¿Quién es el nuevo motor de esta fama? Burton fundó Access Opera en 2017; al principio se ocupaba de cantantes de ópera, a quienes llama «atletas de la voz». Pero la historia dio un giro y ahora es el agente de Ye para sus giras internacionales, sin depender de los gigantes de la producción. Casi todas las negociaciones y la organización de los espectáculos son iniciativa suya. «Si podemos hacerlo en Ciudad de México, podemos hacerlo en cualquier sitio», recuerda Burton que pensó.

El camino de Burton hasta Ye ha sido largo y sinuoso: nació en el South Side de Chicago, se movía en los círculos de G.O.O.D. Music desde la adolescencia, trabajó para Don C, amigo y diseñador de moda urbana, fue asistente de John Monopoly (exmánager de West) e incluso mánager de gira de Consequence. En 2019 volvió a acercarse a West, quien lo invitó personalmente a producir sus experimentos operísticos Nebuchadnezzar y Mary. El coro infantil Donda y otros proyectos de vanguardia también fueron obra suya.

En 2024 Burton vivía en Bangkok, ya era padre, pero la intuición pudo más: llamó a West con una idea: «¿Y si nos vamos a Asia?». Para entonces, Ye ya había actuado en Seúl y Shanghái. Burton imaginaba algo parecido a la gira HIStory de Michael Jackson, pero sin Estados Unidos: Europa, Asia y África, grandes estadios, con Estados Unidos fuera del recorrido. El país recibe con reticencia al artista tras una serie de escándalos: declaraciones antisemitas y el rechazo de marcas, desde adidas hasta Universal Music. Solo recientemente se cancelaron conciertos en Polonia y Suiza, y las autoridades británicas ni siquiera le concedieron el visado; al final, se canceló el multitudinario Wireless Festival de Londres.

Sin embargo, pese a las fronteras, Ye no se desanima. También logró abrirse paso en Estados Unidos: sus dos conciertos de abril en Los Ángeles reunieron a 149.000 espectadores y recaudaron 32,6 millones de dólares. Era su primer regreso a la ciudad en tres años. Mainstay Touring y el gigante Live Nation (con ingresos de 25.200 millones de dólares en 2025) organizaron el escenario. El concierto de Estambul supondrá el regreso de Ye a Turquía tras once años, y los expertos pronostican unos ingresos de casi 100 millones de dólares para el sector turístico. El concierto del 30 de mayo se emitirá en YouTube.

Los planes son ambiciosos: después de Turquía, Ye viajará a los Países Bajos (6 y 8 de junio), luego ofrecerá dos conciertos en Tampa; en julio irá a Albania y Madrid, y en agosto, a Portugal. La misión de Burton es demostrar que una industria independiente de espectáculos musicales es posible sin los gigantes. Él mismo lo dice: «No somos Death Row, pero si hace falta una oportunidad, la abriremos incluso para las estrellas más grandes».