Deudas y una muerte prematura: lo que ocultaba Batyrkhan Shukenov, de A’Studio

El 18 de mayo de 1962 nació Batyrkhan Shukenov, la voz del legendario grupo A’Studio. El camino hacia la fama de este músico kazajo fue, como corresponde a una auténtica vida de artista, complicado: una larga travesía entre espinas hasta un campo de estrellas lejano. Su vida se truncó de repente, en una segunda ola de éxito, 20 días antes de cumplir 53 años: el 28 de abril de 2015, en Moscú, con un diagnóstico oficial de infarto.

Desde niño, Batyrkhan se sintió atraído por la música y estudió saxofón: primero en Leningrado y después en Alma-Ata. Siendo aún estudiante, se incorporó al grupo Aray, que acompañaba a la conocida cantante kazaja Roza Rymbayeva. En 1982, el destino lo cruzó con Baigali Serkebaev, Bulat Syzdykov y Vladimir Mikloshich, y Batyrkhan se unió a Aray.

Pero no se hizo realmente popular hasta finales de los años ochenta, cuando Aray evolucionó primero en Alma-Ata Studio y después en A’Studio. La característica voz aterciopelada de Shukenov y su carisma dieron vida a éxitos como «Julia», «Soldado del amor», «Río blanco» y «Stop, noche». El grupo kazajo se ganó el corazón de millones en todo el espacio postsoviético.

En 2000, Batyrkhan dejó A’Studio y emprendió una carrera en solitario: álbumes, espectáculos propios y proyectos de televisión. Pero, por ironía del destino, recibió los aplausos más sonoros después de morir, al menos gracias a su victoria póstuma en el programa de televisión Odín v odín, en el que trabajó hasta el final. Sus compañeros cuentan que trabajaba hasta la extenuación y que vivía, literalmente, en el escenario.

Una noche, después de una grabación, se encontró muy mal y pidió que llamaran a una ambulancia. Según las informaciones, el primer equipo no llevaba el equipamiento necesario y, cuando llegó el equipo de reanimación, ya era tarde. El diagnóstico fue un infarto masivo.

La vida privada del músico, como suele ocurrir con las personas públicas, estaba cubierta por una ligera bruma. En 2008 se casó oficialmente con Aigerim, pero poco después de su muerte su esposa pasó a ser su ex: para entonces, el matrimonio se había roto de hecho. Batyrkhan tuvo un solo hijo, Maksut, nacido en 2002 de su relación con Ekaterina Shelyakova. Cuando murió su padre, Maksut vivía con su madre en Estados Unidos, en una casa hipotecada. Shukenov había aportado 190.000 dólares y quedaban más de 450.000 por pagar. La muerte del músico dejó a la familia endeudada y pronto perdieron la casa; solo la ayuda de unos mecenas salvó la situación.

El músico está enterrado en el cementerio de Kensai, en Alma-Ata; la despedida tuvo lugar primero en Moscú. A lo largo de su vida publicó cinco álbumes en solitario, fue asesor cultural del presidente Nazarbayev, embajador de buena voluntad de UNICEF y ganador y participante de populares programas musicales de televisión.

Shukenov siguió siendo hasta el final un hombre de escenario y talento; no en vano, su último álbum se tituló «Alma». Su último mensaje a sus compañeros sonó casi como un testamento: «Cuídate y comparte tu talento con la gente». Su hijo sigue dedicándose a la música en Estados Unidos, pero todo un país y toda una generación todavía no han logrado aceptar la pérdida inesperada de un hombre «tejido de notas y melodías».