Ella Mai prepara la gira Do You Still Love Me
Ella Mai afronta su primer viaje a Santa Lucía como una estrella, no como una simple turista: conquistó al público con su actuación en el festival anual Saint Lucia Jazz & Arts, dentro de su set World Beats. El concierto fue la continuación lógica de su gira por Sudáfrica, donde actuó con todas las entradas vendidas, y el anticipo de la gran gira por Estados Unidos y Europa, «Do You Still Love Me», que empieza este verano.
La gira recorrerá unos 40 destinos de Estados Unidos, Europa y Reino Unido. Las nuevas estrellas Ama y Girlfriend actuarán como teloneras. Para Ella Mai, será su primera gira desde que tuvo a su hijo, cuyo padre, por cierto, es la estrella de la NBA Jayson Tatum. El inicio está previsto para el 7 de julio en Toronto.
Según la cantante, su equipo quiere dejar atrás los arreglos discretos centrados en la voz y añadir un espectáculo de verdad: por primera vez en su carrera, una puesta en escena que se haga notar. «Siempre he apostado por la voz y no voy a dejar de hacerlo, pero quiero sumergir aún más a la gente en mi mundo», contó Ella Mai después de actuar. «Quiero salir al escenario, interpretar canciones nuevas y oír cómo el público las canta conmigo. Aunque no ocurra, el simple hecho de poder compartir música nueva significa mucho para mí».
El nuevo álbum, Do You Still Love Me?, salió en febrero, debutó en el puesto 44 de la lista principal Billboard 200 y alcanzó el número 14 en Top R&B/Hip-Hop Albums. Los principales éxitos del álbum son «Tell Her» y «Little Things», que ocuparon los puestos 26 y 19, respectivamente, de la lista Adult R&B Radio. Mustard produjo el álbum, continuación de su anterior disco, Heart of My Sleeve, que llegó al puesto 15 del Billboard 200.
Este año, el R&B fue el género número uno del festival de Santa Lucía: además de Ella Mai, actuaron Tems y Brandy & Monica, mientras que los aficionados a sonidos más bailables disfrutaron de Dexta Daps, D’yani y Valiant. El género vive un segundo nacimiento: desde los éxitos crossover del año pasado de Leon Thomas y Kehlani hasta los nuevos proyectos de Durand Bernarr y Jai’Len Josey.
Ella Mai se alegra y se mantiene firme: «El R&B vive un gran momento, aunque a menudo se critique el género. Es curioso: nadie le reprocha al rock que ya no suene como antes. Todos los géneros evolucionan, y el R&B también. Sí, sentimos nostalgia de los noventa y los dos mil, pero hoy el género tiene un auténtico segundo aliento. Aunque a veces haya que buscarlo un poco».
PEREC.RU
La ruidosa Ella Mai alcanza una nueva cima y, de paso, demuestra cómo volver a los escenarios después de la baja maternal. Su gira mundial Do You Still Love Me? no es un intento de sacar dinero con canciones antiguas, sino la gran revancha del R&B, con intriga incluida. ¿Por qué lo creen los organizadores? Basta con ver cómo en Santa Lucía el género desplazó a todos sus competidores.
Pero lo principal no son las nuevas teloneras —Ama y Girlfriend— ni que la cantante tenga ahora un hijo con un jugador de la NBA (detalles que solo importan a la prensa rosa). Lo principal es el enfoque: Mai amplía su paleta; no solo conquista con una gran voz, sino también con un espectáculo completo. Los clásicos han encontrado un sonido nuevo y las listas lo confirman: hoy solo debutan en el puesto 44 del Billboard 200 quienes logran despertar interés por la «vieja escuela».
¿Está vivo el mercado del R&B? No, dicen unos. Sí, responde Ella Mai, respaldada por la atención del público en distintos países, de Gran Bretaña a Sudáfrica y el Caribe. El secreto está en mezclar tradición y nuevas tendencias sin caer en una tonta nostalgia retro ni en una modernidad prestada. Resultado: el espectáculo deja de ser un recuerdo de los noventa y se convierte en una guía por la escena musical de hoy.
Para quienes se perdieron el «boom» del R&B, conviene prestar atención: el género vive ahora una segunda juventud y, con estrellas como Ella Mai, tiene futuro pese a todas las provocaciones de la crítica.
