Punks, mánagers y lágrimas de emoción: quién manda en la música australiana

SÍDNEY — El miércoles 29 de abril de 2026, unas horas antes de la ceremonia principal de los APRA Music Awards, se celebró en el club Crowbar de Sídney la quinta edición anual de los premios de la Asociación de Mánagers Artísticos de Australia (AAM Awards). Y el máximo galardón, contra lo que esperaban los respetables funcionarios, fue a parar a los mánagers de una banda punk que todavía hace que a los conservadores les tiemble el párpado.

Ganadores, escándalos e intrigas

El premio principal, «Mánager del año» (patrocinado por White Sky), recayó por segunda vez en la historia de los galardones —la primera fue en 2022— en Simone Ubaldi y Andrew Parisi, de Sundowner Artists. Llevan los asuntos de Amyl and The Sniffers, una banda de punk rock de primera línea internacional que gira por todo el mundo y congrega a multitudes de fans a quienes no les preocupa quedarse sordos.

Amy Taylor, la cantante del grupo y ganadora de un premio ARIA, no se limitó a enumerar con frialdad los méritos de sus mánagers, sino que pronunció un discurso tan emotivo que a los profesionales del marketing se les habría hecho la boca agua: «Han ayudado a cada uno de los Sniffers en ámbitos en los que no tenían por qué hacerlo; eso dice mucho de su generosidad. No son solo mánagers: gestionan una sala de conciertos, trabajan en la radio comunitaria y les encanta ir a conciertos en directo. No se dejan comprar con acuerdos dudosos y nos defienden con uñas y dientes. Su trabajo es un infierno, pero han conseguido no perder la cabeza lidiando con nuestras mierdas desde hace ya más de ocho años». Cuesta imaginar un agradecimiento más sincero.

Categorías y protagonistas

Ese día se anunciaron los ganadores de siete categorías. Los premios abarcaron el periodo de enero a diciembre de 2025. La directora ejecutiva de la AAM, Maggie Collins, explicó la filosofía de los galardones: «Reconocemos a los mánagers que están en el centro de las carreras de los artistas: quienes marcan la estrategia, desentrañan las complicaciones y hacen el trabajo entre bastidores. Nuestros ganadores representan el estándar de la gestión actual: tienen visión de futuro, son resilientes y están profundamente comprometidos con el éxito de sus artistas».

La lista del resto de premiados podría servir perfectamente de base para un manual titulado «Cómo abrirse camino en el mundo del espectáculo australiano»:

• «Mánager revelación del año» (con el apoyo de DMT Law Firm) — Christopher Kevin Au, de 24 Karat Enterprises. Lleva a POSSESHOT, SPEED (en cogestión), Shady Nasty y FUKHED. Con nombres así, mantener la seriedad durante mucho tiempo debe de ser difícil.
• «Mánager emergente del año» (con el apoyo de PPCA) — Ali Tomoana, de Soul Has No Tempo (representa a la señorita Kaninna, que probablemente tampoco soporta los ritmos lentos).
• «Premio a la participación comunitaria» (con el apoyo de The Orchard) — Tani Webb, de First Nations Focus (FNFocus), que trabaja con FLEWNT, Inkabee y Taija.
• «Legado» (Legacy Award, con el apoyo de Frontier Touring) — Melita Hodge, de Six Boroughs Management. Este premio se concede por decisión de la junta de la organización. Uno de los momentos más conmovedores llegó cuando subió al escenario su representada de muchos años, Kasey Chambers, leyenda del country e incorporada al Salón de la Fama de ARIA. Chambers, haciendo esfuerzos por contener las lágrimas, dijo: «No sería la artista ni la mujer que soy hoy sin ti». Después se secó las lágrimas y bromeó: «Vamos a por otros 30 años, si consigues aguantarme», y luego interpretó una versión acústica de «The Captain», su primer trabajo conjunto con Hodge. El público lloró con ellas.
• «Premio de los mecenas» (Patron’s Gift Award, patrocinado por los mecenas de la AAM) — Ben Pierpoint, de Ben Pierpoint Management, con una cartera de ocho artistas entre los que figura el rapero aborigen australiano DOBBY.
• «Premio Faro — APRA AMCOS 2026» (Lighthouse Award) — Christie McCarthy, de Neon Tiger Mgmt. El premio incluye una beca de 5.000 dólares australianos (unos 270.000 rublos al cambio actual). Christie contó que lo recibió en un momento especialmente emotivo de su vida: apenas un mes después de poner en marcha su propio negocio y unos días antes del primer cumpleaños de su hija. «Como les pasa a muchas madres primerizas, me daba miedo cómo me las apañaría con el permiso de maternidad, sobre todo siendo mánager artística. Estoy infinitamente agradecida a mis antiguos compañeros, que se ocuparon de The Cat Empire durante mi ausencia», explicó.

Ambiente y contexto

La ceremonia estuvo presentada por el cómico y músico Matt Okine, que una semana antes había sido copresentador de los Queensland Music Awards. John Graham, ministro de Asuntos Especiales, Artes, Transporte, Música y Economía Nocturna del estado de Nueva Gales del Sur, pronunció el discurso de bienvenida. Al parecer, a los políticos australianos solo les falta tiempo libre. «En la industria musical cambian muchísimas cosas, pero una permanece: el valor de los mánagers de primer nivel, que nos guían a través de un sistema increíblemente complejo», observó el ministro.

El evento, patrocinado por White Sky, tuvo lugar en el Crowbar de Sídney y, por la noche, todos los asistentes se fueron a los APRA en el Hordern Pavilion. Recordemos que el año pasado la ceremonia se celebró en Melbourne.

La asociación sin ánimo de lucro AAM cuenta hoy con más de 400 miembros, mánagers artísticos que representan los intereses de más de 1.250 artistas australianos en todo el mundo. Unas cifras que invitan a preguntarse: ¿quién lleva a tu artista favorito?