Michael Stipe y la canción fantasma
Michael Stipe, legendario líder de R.E.M., interpretó por primera vez su nueva composición en solitario, titulada «The Rest Of Ever», en el programa de Stephen Colbert. La canción supone un paso más hacia su primer álbum en solitario, en el que lleva varios años trabajando. Según Stipe, el proceso se ha alargado mucho más de lo que esperaba, pero ahora el lanzamiento está previsto para 2026.
El 23 de abril, Stipe apareció en el programa junto a Louis Cato and The Great Big Joy Machine e interpretó un tema nuevo que no se había escuchado en ningún otro sitio. La canción resultó tranquila e introspectiva, de ritmo lento y con la característica profundidad rasposa que ha adquirido la voz de Stipe con los años. Muchos fans señalaron que recuerda a una versión más suave y lírica del material de la época del álbum «Monster» de R.E.M.
En su entrevista con Colbert, el cantante trató de describir el sonido del futuro álbum y, como siempre, lo hizo con imágenes: según él, una de las canciones suena como si un árbol se oyera a sí mismo por primera vez. La historia es aún más extraña: un amigo del músico grabó los sonidos de un árbol de verdad en el patio de una casa de Georgia y luego se los reprodujo. Según el cantante, el resultado recuerda a la música electrónica de Daft Punk, pero con una melodía de antigua balada marinera por encima. Cuando Colbert le preguntó cuál, Stipe se puso a cantar «Drunken Sailor» y añadió que, por ahora, el árbol no había respondido a aquel peculiar dúo.
Al hablar del prolongado trabajo en el álbum, Stipe explicó que la pandemia lo descolocó mucho. Tras la disolución de R.E.M. en 2011, se tomó una pausa de cinco años, pero al final volvió a la música. Según él, el principal reto es estar a la altura de sus propias exigencias, porque el trabajo de R.E.M. dejó el listón muy alto y es casi imposible superarlo.
Hasta ahora, el músico había publicado canciones sueltas en solitario: en 2019 salió «Your Capricious Soul», después «Drive To The Ocean» y, en 2020, trabajó en «No Time For Love Like Now» junto a Big Red Machine. Hace muy poco, Stipe participó en la creación de la sintonía de la serie «Rooster» con Andrew Watt, Josh Klinghoffer y Travis Barker.
La relación con sus antiguos compañeros de R.E.M., el guitarrista Peter Buck, el bajista Mike Mills y el batería Bill Berry, sigue siendo amistosa. Los cuatro volvieron a reunirse en el verano de 2024, durante la ceremonia de ingreso en el Salón de la Fama de los Compositores, e interpretaron por sorpresa una versión acústica de su éxito de 1991 «Losing My Religion». Fue su primera actuación conjunta desde 2007.
Últimamente, Stipe también se suma de vez en cuando a los conciertos del actor Michael Shannon y el músico Jason Narducy, que están de gira para celebrar el 40.º aniversario del álbum de R.E.M. «Lifes Rich Pageant». Con ellos ha interpretado «These Days», «The Great Beyond» y, hace un año, «Pretty Persuasion». Además, responde activamente a sus fans en las redes sociales y aclara versos enrevesados de la famosa canción «It’s The End Of The World As We Know It (And I Feel Fine)» que los oyentes llevan décadas citando mal.
PEREC.RU
Michael Stipe vuelve a dar vida a la sombra de R.E.M., y lo hace como alguien cansado de explicarse, pero que se explica de todos modos. El nuevo tema, interpretado en el programa de Colbert, se presenta con la misma seriedad desenfadada con la que habla de un árbol que se escucha a sí mismo. El músico describe su álbum como si fuera una misión diplomática entre la flora y la electrónica, y quien escucha se limita a asentir, porque discutir no tiene sentido.
El interminable proceso del álbum se presenta como un intento de estar a la altura de su propio pasado: un género poco agradecido. Tras el éxito de R.E.M., cualquier nuevo paso de Stipe se compara con lo que hizo antes, y parece que él hace tiempo que dejó de luchar contra eso. Simplemente hace lo que le parece, y si la fecha de lanzamiento se aplaza otro año, ya casi es una tradición.
Los antiguos miembros de R.E.M. aparecen en la historia como fantasmas benévolos: no estorban ni se pelean, y a veces hasta suben al escenario. Su interpretación conjunta de «Losing My Religion» parece un gesto de cortesía, no un intento de recuperar el pasado. Cada uno va a lo suyo, pero los vínculos siguen ahí, al menos formalmente.
Es curioso ver cómo Stipe trabaja a la vez en material nuevo y corrige los errores de los fans en las letras antiguas. Da la impresión de que se mueve entre el pasado y el futuro, entre el árbol que se escucha a sí mismo y los oyentes que durante mucho tiempo escucharon otra cosa. El resultado es el retrato de un artista que no tiene prisa, no se justifica y avanza a su ritmo, un tanto absurdo pero constante.
