Grateful Dead abre su archivo digital secreto

Grateful Dead, pioneros míticos de la vanguardia rock estadounidense, por fin ha decidido dejar de organizar búsquedas del tesoro para sus fans y ha lanzado Play Dead, una plataforma de streaming que reúne casi todo lo que sonó en sus escenarios durante sus 30 años de carrera. Para quien no esté al tanto: los Deadheads son los fans del grupo, que durante décadas persiguieron grabaciones fantasma de conciertos, empezando por el intercambio de cintas en los ochenta. Ahora la caza de grabaciones «pirateadas» ha terminado oficialmente.

Play Dead se ha creado con la participación de Grateful Dead Productions y Rhino Entertainment, la empresa que posee los derechos de todo el archivo del grupo desde 2006. De entrada hay unos 300 conciertos, incluidas grabaciones raras de la serie Dave’s Picks, que antes solo se publicaba en formato físico. La suscripción cuesta 9,99 dólares al mes o 99,99 dólares al año.

Pero lo principal es la calidad del sonido. La plataforma promete un mínimo de 24 bits y 48 kHz, superior a la de un CD y a la de casi todo lo que circula por internet. Los ingenieros de audio, bajo la dirección del maestro de la masterización David Glasser, no solo están digitalizando las grabaciones antiguas, sino que también están adaptando los lanzamientos de archivo anteriores a los nuevos estándares. Aunque hayas desgastado tus discos de Dave’s Picks, aquí suenan mejor.

El trabajo en la plataforma ha durado casi un cuarto de siglo. Ya en 2000, Brad Serling, fundador de nugs y Deadhead empedernido, intentó poner en marcha un archivo digital como parte del proyecto Bandwagon. Por entonces se llegó a plantear cargar conciertos en discos duros físicos: eran otros tiempos. Pero el plan no se hizo realidad hasta 2020, en el festival Playing In The Sand.

¿Por qué tanto tiempo? Serling responde sin rodeos: el archivo del grupo es el mayor proyecto de digitalización de la historia del rock. Miles de grabaciones en distintos tipos de cinta requieren un tratamiento cuidadoso, no «copias rápidas». Play Dead pretende ofrecer una calidad que nunca tuvieron los bootlegs que circulan por internet.

En el lanzamiento se han subido a la plataforma 20 conciertos inéditos. Cada semana aparecerán dos nuevos lanzamientos: un flujo interminable de música de Grateful Dead de todas las décadas. También publicarán grabaciones incompletas: mejor el 60 % de un concierto que nada.

La plataforma permitirá crear listas de reproducción, compartirlas con amigos, escuchar sin conexión y ajustar automáticamente la calidad a la conexión a internet. Y no, la música no desaparecerá de los demás servicios de streaming ni dejarán de publicarse ediciones físicas. Play Dead es simplemente más música para los Deadheads.

Para los creadores del proyecto —Mark Pinkus, Brad Serling y David Lemieux—, todo esto no es un cálculo comercial, sino una misión personal. Son fans que vieron al grupo por primera vez en los ochenta. Para ellos, Play Dead no es una aplicación, sino la apertura de un archivo legendario que llevaba años acumulando polvo en las estanterías.

«Queremos que se os derritan las caras», bromea Serling, recordando una escena de Indiana Jones. Y añade: «Es un doble digital de lo que sonaba en la sala con el grupo: lo más parecido posible a la realidad».