Kehlani y Missy: un homenaje a Aaliyah

La cantante estadounidense Kehlani ha presentado su nuevo sencillo, Back and Forth, creado en colaboración con la legendaria Missy Elliott. La canción es otro adelanto del álbum homónimo de Kehlani, cuyo lanzamiento está previsto para el 24 de abril. También sirve como una especie de homenaje a Aaliyah, icono estadounidense del R&B de los noventa cuyo legado sigue inspirando a una nueva generación de músicos.

El tema mantiene el estilo característico de Kehlani: luz tenue, ritmo envolvente y una atmósfera íntima. Pero quien abre la canción es Missy Elliott, con versos contundentes y seguros sobre su costumbre de vivir como le da la gana. Pasa de hablar de independencia a entablar un diálogo emocional con su pareja, sobre una base pausada que marca enseguida el tono del tema.

Kehlani entra con suavidad, casi susurrando, y desarrolla la tensión de una relación: su pareja guarda silencio, pero ese silencio suena más alto que cualquier palabra. Aparecen metáforas llamativas: si las miradas pudieran matar, la noche bien podría volverse peligrosa. Missy intercala sus inconfundibles exclamaciones en los silencios, creando la impresión de un diálogo vivo, casi teatral.

Antes del estribillo, la canción se caldea todavía más. Kehlani canta que a veces es mejor aplazar la discusión para no destruir un equilibrio frágil. Pide que no le estropeen el maquillaje y que esperen hasta la mañana, cuando se hayan calmado los ánimos. Entonces llega el estribillo, con una alusión directa al legado de Aaliyah: la frase repetida I ain't goin' back and forth tonight subraya la decisión de alejarse de las discusiones absurdas. El éxito original de Aaliyah, Back & Forth, de 1994, transmitía ligereza y movimiento; Kehlani lo interpreta de nuevo desde la perspectiva del R&B actual.

En el segundo verso, Missy Elliott despliega una pequeña escena: su personaje intenta controlar su aspecto y sus planes para la noche, pero recibe una respuesta tajante. La escena se convierte enseguida en un diálogo ingenioso que termina con una mención directa a Aaliyah, no como una cita, sino como símbolo de fuerza e independencia.

El nuevo lanzamiento llega después de un exitoso 2025 para Kehlani. Su éxito Folded fue un fenómeno internacional: alcanzó el puesto 6 de la lista general estadounidense Billboard Hot 100, el primer top 10 de la carrera de la cantante. Además, encabezó otras tres listas de Billboard: Hot R&B/Hip-Hop Songs, R&B/Hip-Hop Airplay y Rhythmic Airplay. Otro lanzamiento, Out the Window, también entró en el top 10 de las listas de género.

Por estos logros, Kehlani recibirá en 2026 el Impact Award en la ceremonia Billboard Women in Music, que se celebrará el 29 de abril en Los Ángeles. La cantante ofrecerá una actuación especial en el evento. El nuevo tema Back and Forth encaja con naturalidad en esta etapa de su carrera: es maduro, seguro y respetuoso con sus raíces musicales.