30 años de Warped Tour: ¿y ahora qué?

Cuando Kevin Lyman puso en marcha el Vans Warped Tour en 1995, cometió lo que en la industria se consideraba casi un sacrilegio: prescindió de los cabezas de cartel. Todos los artistas aparecían por orden alfabético, sin destacar a las estrellas ni usarlas como reclamo para el público. Entonces muchos le tomaron por loco, pero treinta años después la idea ya no parece ingenua, sino una mirada calculada al futuro. En 2026, Warped vuelve con un formato que se puede considerar el más ambicioso de su historia: cinco festivales de dos días en Washington, Long Beach y Orlando, además de su debut internacional en Montreal y Ciudad de México. Y ya nadie se ríe de aquel «orden alfabético».

Lyman explica su enfoque sin rodeos: toda la industria habla de desarrollar artistas, pero muy pocos están dispuestos a luchar de verdad por ello. Él sí. El nuevo Warped apuesta por algo más que por la cantidad de artistas. Sí, habrá más de cien en cada evento de dos días —rock, pop punk, alternativo, emo, hip hop y ska—, pero lo principal ocurre entre bastidores: el festival renuncia a anunciar de una vez el cartel completo. En su lugar, Lyman irá desvelando artistas de uno en uno, a diario, durante treinta días seguidos. Solo en redes sociales, sin ningún «gran anuncio».

¿Para qué? Durante varios años, Lyman habló con miles de estudiantes y jóvenes fans y les hizo una pregunta: ¿cuántas líneas de un cartel soléis leer antes de decidir si os interesa un festival? La respuesta fue alarmantemente constante: dos o tres. Y ya está. Así que las posibilidades de que un artista se dé a conocer son casi nulas. El nuevo enfoque hace lo contrario: cada músico tiene su momento de gloria. Los vídeos de presentación de cada participante consiguen al menos 80.000 visualizaciones; algunos superan las 200.000.

Así, Warped recupera su viejo principio: resistirse a los algoritmos. En una época en que todo el mundo puede ver las cifras de reproducciones y los descubrimientos dependen de las recomendaciones, Warped vuelve a plantar cara: sin cabezas de cartel, con las mismas condiciones para todos. Los artistas grandes no perderán reproducciones, dice Lyman, pero el objetivo del festival es ayudar a los pequeños a duplicarlas.

Si a alguien le parece que esto es pura nostalgia, la historia del festival recuerda que por aquí empezaron en su día Eminem, Katy Perry, Paramore y Fall Out Boy. Ahora Lyman tiene delante una generación de grupos increíblemente diversa, con muchas mujeres al frente de proyectos potentes.

Y lo más sorprendente: la gente compra entradas para Warped antes de que se anuncie el cartel completo. ¿Por qué? Porque los fans confían en una marca que desde 1995 mantiene unas reglas de juego honestas: nada de zonas VIP delante del escenario; allí llega quien haya entrado con una entrada normal. Y los mejores momentos del festival siempre son imprevisibles. El verano pasado, Tony Hawk se puso a cantar «Superman» con Goldfinger y luego salió volando por la rampa. Vic Fuentes apareció con una guitarra acústica, Deryck Whibley tocó con alumnos de School of Rock e Ice-T rompió objetos en una Rage Room.

Para llevar el festival más allá de Estados Unidos hicieron falta socios fiables: en México, Ocesa, donde el proyecto está a cargo de José Miguel Romo Reyes, que creció con Warped. En Canadá, Evenko. La condición clave para todos es vivir el festival, no limitarse a organizarlo.

Insomniac, coproductor de la edición de 2026, reunió a muchos de los que trabajaron con Lyman en el pasado. Y ambos equipos coincidieron en lo esencial: las entradas deben seguir siendo asequibles para esos adolescentes por quienes existe Warped. Lyman cree que una generación que descubre música solo a través de algoritmos necesita recuperar otra sensación: la piel de gallina que produce la música en directo, como la que él sintió hace 40 años.

Cuando le preguntan qué representa mejor el sentido de Warped, Lyman recuerda dos momentos: el crecimiento de Hayley Williams, que actuó tres años seguidos, y el concierto veraniego de The All-American Rejects ante 50.000 personas, después de un año tocando en patios ajenos. Para eso, dice, se puso todo en marcha.