Un joven rapero sacude la escena
El adolescente australiano Inkabee, miembro de los pueblos indígenas Noongar y Wongi, de Boorloo (Perth), irrumpió en el escenario del programa Like A Version de la emisora Triple J con una versión del legendario éxito de Black Eyed Peas «Where Is The Love?», de 2003. La actuación supuso su debut de estudio en toda regla y lo convirtió además en uno de los artistas más jóvenes que han participado en el programa. Pese a su edad, interpretó la canción con una banda completa, con aplomo y un tono casi desafiantemente adulto, como alguien que ya ha entendido hasta qué punto se ha torcido el mundo.
La elección del tema no fue casual, aunque tampoco respondió a una estrategia calculada. Según Inkabee, iba en coche con su madre y, aunque ya habían elegido la canción inicial para Like A Version, de pronto sonó «Where Is The Love?» por los altavoces. Al escuchar ese estribillo tan conocido, el adolescente decidió que era la canción que mejor encajaba con el estado actual del planeta: dividido, nervioso y cansado.
La intuición musical de Inkabee se manifestó muy pronto. En diciembre de 2022 publicó su primer tema, «Beat the Odds», grabado junto a su padre, el conocido rapero y activista Flewnt. Inkabee tenía entonces solo once años. Sin embargo, la canción llamó enseguida la atención de la prensa y las emisoras de todo el país, y le valió dos nominaciones a los premios West Australian Music Award.
El verdadero salto llegó más tarde, cuando el dúo de padre e hijo publicó el tema «We Dat Good». La grabación de su actuación en directo en Bars of Steel, de Triple J, se difundió por las redes sociales y superó los diez millones de visualizaciones, catapultando a Inkabee desde la escena local hasta la nacional sin necesidad de grandes alardes.
Desde entonces, su carrera avanza a tal velocidad que muchos artistas adultos podrían envidiarla. En el festival SXSW Sydney de 2023, Chance The Rapper lo presentó personalmente en el escenario y llamó a Inkabee «el futuro del hip hop australiano». El joven artista actuó en la jornada indígena de la AFL en el Optus Stadium de Perth ante un público de sesenta mil personas, apareció en el festival Vivid Sydney, en la Ópera de Sídney, y se dio a conocer en el escenario internacional de SXSW, en Texas.
Además, Inkabee ganó el programa Triple J Unearthed High Indigenous Initiative, por el que ya han pasado nombres destacados como Genesis Owusu, The Kid LAROI y Hockey Dad. La historia de Inkabee es la de un crecimiento vertiginoso, una seguridad y una madurez poco frecuentes a esa edad.
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Inkabee es un adolescente cuya carrera despega a la velocidad con que las redes sociales cambian de tendencia. La historia se presenta como inspiradora, pero detrás asoma la mecánica habitual de los medios. Al gran público le encantan los jóvenes talentos: es más fácil idealizarlos y construir relatos a su alrededor.
Aquí están todos los ingredientes del género: debut precoz, padre famoso, vídeos virales y reconocimiento de artistas más conocidos. La industria se dedica a fabricar símbolos, e Inkabee se convierte en una bandera muy práctica: juventud, raíces indígenas y temática social. Justo lo que necesitan los festivales y las notas de prensa.
La actuación en SXSW y la mención de Chance The Rapper funcionan como un sistema de avales. Cuantos más nombres conocidos haya alrededor, más impresionante parece la carrera. Y el público se queda tranquilo: si lo han dicho esas personas, será algo serio.
Pero tras ese éxito también se ve el pragmatismo. Los festivales incorporan con gusto a jóvenes artistas indígenas: la agenda cultural exige diversidad e Inkabee encaja a la perfección. Eso no resta valor a su talento, pero deja ver lo hábilmente que la industria aprovecha las coincidencias.
La versión de «Where Is The Love?» también es una jugada conveniente. Una canción sobre la paz y la compasión queda bien en las noticias, y los medios consiguen una historia con mensaje y sin riesgos. Que un joven artista reflexione sobre el estado del mundo suena solemne y no levanta ampollas.
Al final queda una historia que encanta a los medios: éxito precoz, grandes expectativas y una canción bonita. Y mientras la industria convierte a Inkabee en un símbolo, él sigue creciendo; quizá algún día llegue a ser lo que ya dicen que es.