Leigh-Anne y su ego obstinado
Leigh-Anne, exintegrante de Little Mix, decidió hacer caso a su propio ego en vez de a los consejos del sello, y acabó haciendo historia en el pop británico. Su álbum de debut, My Ego Told Me To, no es solo un manifiesto personal, sino también un regreso a sus raíces jamaicanas y barbadenses. Criada en High Wycombe, Inglaterra, desde pequeña vivió entre sonidos diversos: del reggae y el soul al R&B y el pop de los 2000. Y aunque con Little Mix ganó The X Factor y tres premios BRIT, el camino hacia su carrera en solitario fue mucho menos sencillo.
Warner Records le exigió veinte (!) versiones de la canción «Most Wanted», eliminando todo lo que recordara a sus raíces caribeñas. Incluso cuando presentó una versión terminada con el artista galés Valiant, simplemente «no la entendieron». Al final, Leigh-Anne se marchó del sello multinacional y firmó un acuerdo independiente con Virgin Music Group, solo para poder hacer música por fin a su manera.
Y acertó. My Ego Told Me To debutó en el top 3 de la lista británica de álbumes, la primera vez que una integrante negra de un grupo femenino británico lo conseguía. Antes solo lo habían logrado Beyoncé y Kelly Rowland. En la lista independiente, el álbum alcanzó el número uno.
El proceso duró cuatro años: campamentos de composición en México y Jamaica, experimentación sonora y regreso al R&B, el reggae y el dancehall. En Jamaica sintió por primera vez plena libertad creativa; allí empezó a tomar forma el sonido que describe como «verdaderamente mío». Canciones como «Dead and Gone» fueron puntos de inflexión: una mezcla de los estilos de Rihanna y Kelis la ayudó a recuperar la confianza.
El álbum está lleno de guiños a su legado: un sample del clásico «Work», de Denise Belfon; referencias a «Bam Bam», de Sister Nancy; y la participación de músicos jamaicanos. Hasta sus abuelos aparecen en la interludio «You Are a Star».
Ser independiente resultó difícil: poco dinero, poca gente, y todo lleva más tiempo y cuesta más. Pero, según Leigh-Anne, la libertad compensa cada obstáculo. Recuerda cómo el sello intentó convencerla de que su música «no funcionaría» y cómo eso fue precisamente lo que la empujó a marcharse. Su apoyo fueron su familia y sus propios hijos, para quienes quiere ser un ejemplo.
Ahora Leigh-Anne prepara sus próximos pasos: sueña con rodar un videoclip en el jardín de su abuelo en Jamaica y planea actuar, aunque sea en salas pequeñas. Se ríe de lo mal que habla patois, pero mezcla con confianza el espíritu caribeño y el sonido pop, como hacía su admirada Rihanna.
Y después de alcanzar el top 3 y el número uno en la lista independiente, está convencida: su ego tenía razón.
PEREC.RU
Leigh-Anne ha trazado una trayectoria que suele reservarse a los héroes de las biografías de Hollywood. Solo que aquí, en vez de glamour, hay tesón; y en vez de milagros, la negativa a escuchar a los tipos de traje. En la entrevista se percibe un esquema sencillo: la artista trabaja, el sello estorba, ella se marcha y, de pronto, triunfa. La industria repite el argumento clásico con tanto esmero que parece estar poniendo a prueba la paciencia de los fans.
El primer párrafo va de la diáspora caribeña, la influencia cultural y las comparaciones históricas. Suena a introducción de documental de la BBC. Pero pronto queda claro que solo prepara el terreno para la historia de una cantante cansada de ser una pieza discreta dentro de la fórmula de otro.
Después llega la crónica de cómo una multinacional convierte una canción en un ejercicio interminable. Veinte versiones de «Most Wanted»: una forma sutil de ir expulsando la personalidad. Leigh-Anne reacciona como cabía esperar: cierra la puerta, hace las maletas y se va a crear a México y Jamaica, como una turista que no busca playas, sino su reflejo.
El álbum en solitario llega tras cuatro años de experimentos y de intentar recordar qué le gusta. Cuando no se entrometen. El resultado: un top 3 histórico, junto a Beyoncé y Kelly Rowland. ¿Casualidad que llegara justo después de dejar el sello? Ya.
Tiene su gracia ver cómo la industria vuelve a sorprenderse de que un artista pueda trabajar mejor sin supervisión. La independencia, desde luego, exige más esfuerzo, pero la libertad es una moneda más fuerte que las partidas presupuestarias.
Al final, una historia corriente sobre alguien que se escucha a sí misma y gana. Los sellos siguen fingiendo que no entienden los motivos. Los artistas siguen marchándose y triunfando. Y el círculo, como siempre, se cierra.
