Un álbum de dolor y superación

La cantante estadounidense de rock Melissa Etheridge publica su nuevo álbum, Rise, su primer trabajo compuesto íntegramente por canciones originales en seis o siete años. Confiesa que la idea de grabarlo surgió tras unos acontecimientos devastadores. Durante la pandemia, la cantante perdió a su hijo Beckett, fallecido en 2020 por complicaciones relacionadas con la adicción a los opioides. Etheridge cuenta que en 2024 se atrevió por primera vez a procesar en profundidad lo sucedido y a convertir lo vivido en música.

Rise es su decimoséptimo álbum de estudio y su primer lanzamiento con el sello Sun Records. El punto de partida fue Call You, una canción sencilla y conmovedora sobre las ganas de llamar a un ser querido después de su muerte y hablar con él… aunque sea imposible. Describe su decisión de seguir viviendo: volver a su ciudad natal, bailar, trabajar en el jardín, cultivar algo nuevo, incluso cuando siente dolor por dentro. Etheridge recalca que quería dar ejemplo a sus otros hijos y a cualquiera que haya sufrido una pérdida.

El álbum se abre con la enérgica Bein’ Alive: la cantante reconoce que a veces sentía que la vida iba a «romperla», pero eligió sobrevivir y seguir adelante. A continuación llega Matches, una canción autobiográfica que empieza a capela. Los demás temas oscilan entre los ritmos animados, bluseros y country y las baladas más profundas y emotivas, como Rise y la pieza al piano More Love. Etheridge dice que quería crear un álbum al que los oyentes volvieran, igual que en su día volvieron a su mítico disco Yes I Am.

Trabajó en el álbum junto al productor Shooter Jennings, quien, según ella, la apoyó y ayudó sin entrometerse. Por iniciativa de su equipo surgió también un dúo: el único candidato con quien Etheridge quería cantar era el músico country Chris Stapleton. Se encontraron en Nashville, hablaron de la vida y de sus hijos, y fueron las palabras de ella, que describió a su hijo como «su mayor maestro», las que pusieron en marcha el proceso creativo de su canción conjunta, The Other Side of Blue. Según Etheridge, fue uno de los momentos más intensos e inspiradores de su carrera.

La gira de Rise arranca el 26 de marzo en Detroit y se prolongará durante todo el verano, con conciertos junto a Wynonna Judd. Otro acontecimiento importante es la primera nominación de Etheridge al Salón de la Fama del Rock and Roll. Espera tener éxito, pero subraya que ahora lo principal es la música y la posibilidad de actuar. La cantante dice que se siente como Bruce Springsteen: no necesita éxitos ni pretende ajustarse a las tendencias; simplemente escribe sobre su vida y la comparte con el público. Eso es lo que le da sentido y mantiene su carrera verdaderamente viva.