Cuando el country llama a la puerta de los Grammy
La cantante Ella Langley ha entrado este año en la historia de las listas estadounidenses con «Choosin’ Texas». La canción lleva ya tres semanas en el número uno de la lista general Billboard Hot 100 y, al mismo tiempo, suma dieciséis semanas en la cima de Hot Country Songs, el principal indicador de la popularidad de la música country en Estados Unidos. Ahora la atención se centra en la temporada de premios. En abril se anunciarán los nominados de la Academy of Country Music; en otoño, los candidatos al premio de la Country Music Association, y en noviembre se sabrá si Langley aparece por primera vez entre los nominados a los Grammy.
La ironía es que ya tiene cuatro premios CMA y cuatro ACM, pero aún no ha rozado los Grammy: ni una sola nominación. Sin embargo, «Choosin’ Texas» podría cambiarlo todo: se habla de la canción como posible candidata en varias categorías, entre ellas Grabación del Año, Canción del Año, Mejor Interpretación Country en Solitario y Mejor Canción Country.
La situación es paradójica: hoy los Grammy necesitan a Langley tanto como ella a ellos. En los últimos años, el premio casi ha dejado de prestar atención al country en sus categorías principales, las de los «Cuatro Grandes»: Álbum del Año, Grabación del Año, Canción del Año y Mejor Artista Revelación. En los años sesenta y setenta era distinto: el country se sentía allí como en casa. En la ceremonia de 1969, tres de los cinco nominados a Grabación del Año eran éxitos country que habían llegado al número uno: «Honey», de Bobby Goldsboro; «Harper Valley, P.T.A.», de Jeannie C. Riley, y «Wichita Lineman», de Glen Campbell.
A lo largo de la historia de la lista Hot Country Songs, veinte canciones que llegaron a la cima recibieron una nominación al Grammy a Grabación del Año. Más de la mitad de esos casos se dieron precisamente en los años sesenta y setenta. Glen Campbell, Kenny Rogers y Taylor Swift son los únicos artistas que lo consiguieron dos veces. Entre los productores destacó Billy Sherrill, popularizador del «countrypolitan», una mezcla de country y estética pop. Logró ese doble éxito con «Almost Persuaded», de David Houston, y «Behind Closed Doors», de Charlie Rich.
Antes de la lista completa, cabe mencionar seis canciones que se quedaron a las puertas: no llegaron al número uno, pero aun así fueron nominadas a Grabación del Año: «By the Time I Get to Phoenix», de Glen Campbell; «I Honestly Love You», de Olivia Newton-John; «Lyin’ Eyes», de Eagles; «Blue Bayou», de Linda Ronstadt; «You Light Up My Life», de Debby Boone, y «He Thinks He’ll Keep Her», de Mary Chapin Carpenter.
Y ahora sí: la lista de todas las canciones country que ocuparon el primer puesto de Billboard Hot Country Songs y, a la vez, recibieron una nominación al Grammy a Grabación del Año. Los años indicados corresponden al año de la ceremonia.
PEREC.RU
El country vuelve a intentar demostrar a los Grammy que aún no es hora de descartarlo. «Choosin’ Texas», de Ella Langley, arrasa en las listas y de pronto parece que entrar en los «Cuatro Grandes» del premio fuera lo más normal del mundo. Aunque en las últimas décadas el country apenas ha aparecido en esas categorías: casi tanto como una especie en peligro en el Libro Rojo.
Esta historia va de un premio que intenta salvar las apariencias y de una artista que busca el reconocimiento que merece. La paradoja entre el género y los Grammy es reveladora: la Academia se pasó años haciéndose la sorda mientras los artistas country reunían millones de oyentes. Ahora resulta incómodo seguir callando, porque el éxito de Langley es demasiado evidente.
De fondo aparecen los recuerdos de otros tiempos, cuando Glen Campbell o Kenny Rogers entraban sin problema en las nominaciones a Grabación del Año. Entonces el country sonaba con naturalidad en las categorías principales; ahora parece una operación especial.
El texto recurre a la fórmula clásica: historia de ascenso, insinuación de injusticia, nostalgia por los años dorados y una sutil presión sobre los Grammy. Con el acompañamiento de una lista de éxitos pasados, queda la impresión de que el premio no sabe manejar la diversidad de géneros que debería representar.
Al final, el country ha vuelto al umbral del principal premio musical, y solo queda saber si le abrirán la puerta o lo dejarán otra vez llamando. Formalmente, es una crónica musical, pero en el fondo, un reproche discreto a un sistema que lleva demasiado tiempo fingiendo que no oye nada.
