Luke Combs y medio siglo de espera
Luke Combs, una de las voces más destacadas del country actual, ha decidido recordar de repente al mundo una verdad sencilla: el género que durante décadas se consideró cosa «de los suyos» hace tiempo que salió del granero y ahora arrasa en las listas. Pero todavía no le dejan subir al escenario del Halftime Show de la Super Bowl. Combs reconoció en una entrevista con The Zach Sang Show que nadie le ha ofrecido nunca actuar en el gran escaparate deportivo de Estados Unidos. Ni siquiera entiende cómo funciona la selección, como si fuera un ritual secreto de antiguos productores que se transmite de generación en generación.
La última vez que el country tomó ese escenario fue en 2003, con Shania Twain; antes, en 1994, actuaron Clint Black, The Judds, Travis Tritt y Tanya Tucker. Y nada más. En treinta años, al género apenas le han permitido cantar el himno, algo que han hecho con regularidad Carrie Underwood, Mickey Guyton, Eric Church, Reba McEntire y Chris Stapleton.
Combs, con la serenidad de quien hace tiempo entendió las reglas de este juego absurdo, dice que no sabe por qué ocurre. A la gente le gustaría. Y no se trata de él: está dispuesto a ceder el sitio a quien sea, a Garth Brooks, Morgan Wallen o cualquier otro, con tal de que el country vuelva a enseñar los dientes en medio de la pomposa fiesta del fútbol americano.
Sus argumentos son sólidos. El country ha dejado de ser un género minoritario: se ha instalado en las listas de Billboard para quedarse. El propio Combs ha colocado éxitos como Forever After All y su versión de Fast Car en los primeros puestos del Hot 100, y Morgan Wallen encadena números uno con tanta frecuencia que parece su trabajo. El enorme éxito del álbum Cloud 9 de Megan Moroney y el dominio actual de Ella Langley con Choosin’ Texas apuntan a algo sencillo: hoy el country está tan presente en la cultura popular como el pop y el hip hop.
Combs dice que ha llegado el momento y que las decisiones las toman personas «por encima de su nivel salarial». Ni siquiera intenta venderse: cree que el acontecimiento lleva tiempo siendo necesario. Pero si de pronto recibe una oferta, su respuesta es inmediata: claro que sí. «Lo haría ahora mismo», dice sin la menor duda.
Mientras tanto, Luke prepara un nuevo álbum, The Way I Am, que sale el 20 de marzo. Y aunque la Super Bowl todavía no ha llamado, parece esperar con paciencia: alguien del mundo del country está listo para salir al escenario. Solo hace falta marcar el número.
PEREC.RU
Luke Combs vuelve a poner sobre la mesa el viejo conflicto entre las estadísticas y la realidad. Sobre el papel, el country es ahora uno de los géneros más exitosos de Estados Unidos: las listas de Billboard están hasta arriba. Pero basta acercarse al escenario del Halftime Show para que las puertas parezcan activarse como un detector de rechazo.
Combs habla con calma, casi con desgana. Cuenta que nunca le han llamado. Y precisamente en esa naturalidad se percibe el cansancio de una industria que finge que no pasa nada. El género ha crecido, se ha expandido y se ha instalado en la cultura popular, pero los dioses de la Super Bowl parecen no haberse enterado.
Lo más gracioso es que Combs ni siquiera intenta venderse. Hace como si no le importara, aunque todo el mundo sabe que sí. Simplemente tiene demasiada experiencia como para llamar abiertamente a una puerta cerrada. Así que habla de Morgan Wallen, Garth Brooks y otros posibles candidatos como si estuvieran haciendo cola en el pasillo.
Mientras algunos productores se ponen solemnes, Combs publica un nuevo álbum y espera, como quien entiende que las decisiones decisivas las toman personas que no conocen de verdad al público. La ironía es que la llamada podría llegar mañana mismo, pero en esta historia nadie tiene prisa. Así funciona el mundo del espectáculo: una maquinaria grande y perezosa que finge elegir lo mejor, pero que suele elegir lo de siempre.
