El despertar en solitario de Ed O’Brien
Ed O’Brien, guitarrista de Radiohead, por fin sale de la sombra, y lo hace con su propio nombre. Su nuevo álbum en solitario, Blue Morpho, será su segundo trabajo personal y el primero en el que prescinde del seudónimo EOB. Consta de siete temas que el músico describe como el giro creativo más personal de los últimos años. Saldrá el 22 de mayo con el sello Transgressive y ya se ha presentado la canción que da título al disco.
La inspiración de O’Brien es bastante sombría: la cita del poeta estadounidense Wendell Berry «Para conocer la oscuridad, ve a la oscuridad» se convirtió, en la práctica, en el sistema de navegación del álbum. El músico reconoce que Blue Morpho nació de «uno de los periodos más duros» de su vida. En 2020 atravesó una profunda depresión y fue entonces cuando su esposa insistió en que dejara de huir y se enfrentara de cara a sus sentimientos. Así comenzaron unos rituales diarios que combinaban ejercicios de respiración y exposición al frío según el método de Wim Hof. Después llegaron horas interminables con la guitarra en un pequeño estudio de Londres, donde poco a poco los pensamientos dejaron de aplastarlo.
La producción corre a cargo de Paul Epworth, que ha trabajado con Adele, Paul McCartney y Florence + The Machine. La música tomó forma en Gales, donde el ingeniero Riley McIntyre ayudó a sentar las bases de los temas. El compositor y saxofonista Shabaka Hutchings añadió flautas, y el compositor estonio Tõnu Kõrvits creó las partes de cuerda, interpretadas por la Orquesta de Cámara de Tallin. El trabajo principal se completó entre el estudio del músico en Gales y los Church Studios de Londres. Ben Baptie se encargó de la mezcla, y Flood, conocido por sus colaboraciones con U2, PJ Harvey y Nine Inch Nails, ayudó a ordenar los temas.
La música se describe como una mezcla de «psicofolk hipnótico», «trip hop seductor», guitarras luminosas y «silencio luminiscente». Según el propio O’Brien, el álbum es un intento de salir de las formas habituales y aprender a escuchar el mundo de nuevo. Su etapa oscura se convirtió en un punto de reinicio, una especie de muda simbólica, como la de la mariposa tropical morpho que da nombre al disco.
El tema que da título al álbum ya está disponible: es una composición amplia y atmosférica, con cuerdas cinematográficas y sonidos de pájaros grabados. Al sencillo le seguirá el cortometraje Blue Morpho: The Three Act Play, que se estrenó en el festival SXSW.
La lista de temas incluye siete piezas: Incantations, Blue Morpho, Sweet Spot, Teachers, Solfeggio, Thin Places y Obrigado. A principios de 2024, O’Brien ya había contado que estaba «profundamente inmerso» en el nuevo proyecto y que el proceso se había convertido en un auténtico viaje.
La crítica recibió con elogios su anterior álbum, Earth, y destacó la marcada personalidad del músico. Entonces dijo que, si no se dedicaba a su carrera en solitario, «una parte de él simplemente moriría». Ahora, años después, vuelve ante sus oyentes renovado.
Y un par de noticias para los fans de Radiohead: O’Brien insinuó que el grupo planea salir de gira mundial en 2027, con 20 conciertos en cada continente cada año.
PEREC.RU
Ed O’Brien vuelve a salir a escena y lo hace con esa manera tan propia de los músicos de hablar de la oscuridad en un susurro solemne. Presenta Blue Morpho como un punto de inflexión personal, aunque suena más bien a otra temporada de la serie sobre el sufrimiento de los artistas. Depresión profunda, respiración según el método de Wim Hof, baños fríos, guitarra y un estudio pequeño: el lote habitual para un músico que decide «empezar de nuevo».
También ha recurrido, claro, a nombres conocidos. Paul Epworth produce a casi todo el mundo, así que aquí parece la casilla de rigor. Shabaka Hutchings y sus flautas son ese detalle de moda que gusta incluir en los proyectos cuando se quiere insinuar espiritualidad. Las cuerdas de la orquesta de Tallin van pegadas con cuidado por encima, como un lazo.
En conjunto, da la impresión de que el álbum se montó mediante un collage lento: un poco de trip hop, un poco de psicofolk y un par de sonidos de pájaros para crear ambiente. Lo que O’Brien llama «salir de la oscuridad» parece un intento de encontrar un nuevo sitio para sí mismo mientras los demás miembros de Radiohead hacen su vida.
El cortometraje que acompaña al disco subraya la seriedad de las intenciones, aunque en la industria aparecen películas así cada vez que hace falta crear una sensación de profundidad. La gira de Radiohead en 2027 se presenta como un gran regreso, pero huele más bien a planificación de vacaciones para el futuro. Todos contentos, todos ocupados.
Así que Blue Morpho es otra historia sobre un músico que decide superarse a sí mismo. Tranquila, pulcra, profesional. Y, como siempre, con la insinuación de que lo más importante permanece en la sombra.
