Música entre dos mundos

La cantante estadounidense-nigeriana Victoria Ibek es de esas personas acostumbradas a trabajar hasta la extenuación. Mientras alguien en Los Ángeles empieza el viernes poco a poco, con un latte y yoga, ella ya está grabando vídeos para TikTok desde primera hora, escribiendo canciones para otros artistas y enviando su nuevo tema, Halftime, a convocatorias para películas y series. Dejaremos de lado la publicidad y los enlaces: lo importante es que se propone seriamente entrar en la industria de las bandas sonoras y está dispuesta a abrirse camino por todos los medios disponibles.

Nació en Charlotte, Carolina del Norte, pero pasó seis años de su infancia en Nigeria, la tierra de sus padres. Allí absorbió la música religiosa nigeriana, los ritmos del pueblo igbo y los tonos suaves y «terrenales» del R&B tradicional. Y luego, zas, llegó el pop clásico estadounidense, como Katy Perry y Christina Aguilera. De esa mezcla surgió su estilo: cuando le dicen que está «en muchos sitios a la vez», se limita a sonreír. Le parece bien: quiere ser «un poco de todo».

En 2024, gracias a una beca BandLab Creator Grant, Ibek se trasladó a California y entró en LAAMP, una academia para creadores de música. Antes hacía todos los ritmos ella sola, aunque, según reconoce, de forma bastante «rudimentaria». En LAAMP pasó a trabajar con un flujo constante de colaboradores musicales, con quienes hay que mostrarse vulnerable y sincera desde el primer momento y poner las ideas sobre la mesa sin reparos. La experiencia amplió su enfoque: trabajar en equipo resultó tan interesante como crear en solitario.

Ahora Victoria participa en el programa BandLab and NME: Get Featured, que da a jóvenes artistas la oportunidad de llegar al enorme público de NME. Y desde esa posición habló de su objetivo: construir una carrera capaz de resistir el paso del tiempo.

Su tema Halftime nació de un ejercicio académico: escribir una canción que pudiera servir para un anuncio o una película. Antes sabía poco de deporte, pero una vez, cuando estaba en el pabellón de los Charlotte Hornets, se preguntó por qué siempre sonaba la misma música. Decidió crear su propio himno «de estadio», capaz de sacar al público de su letargo. Así nació Halftime.

La canción formará parte de un EP de ocho temas. Halftime y Wish U Were ya han salido; planea publicar algunos más antes del lanzamiento del miniálbum. El proyecto es una historia de crecimiento personal en clave de afropop. La niña que se avergonzaba de su doble identidad, estadounidense y nigeriana, va convirtiéndose poco a poco en una mujer que combina ambos mundos con seguridad. «Me da igual que a alguien no le parezca lógico —dice—. Para mí sí lo es».

Lo que más le cuesta es recibir comentarios. Victoria es empática, solo escribe sobre cosas personales y siente cada comentario casi físicamente. Pero está aprendiendo a aceptar las interpretaciones ajenas de su música, porque no hay más remedio para los artistas.

Su sueño es sencillo y concreto: hacer música toda la vida. Cree que la gente abandona sus sueños no porque deje de amar lo que hace, sino porque la realidad aprieta demasiado. Está a punto de cumplir 25 y quiere encontrar caminos —escribir para otros o trabajar en A&R— que le permitan seguir creando.

También tiene ambiciones profesionales: trabajar en A&R con Sabrina Carpenter, Tyla o Normani, en quien ve un enorme potencial. Victoria cree que un artista debe saber hacerlo todo: cantar, bailar, venderse y pasearse por las alfombras rojas. Y no lamentar las oportunidades perdidas.

Su cálida música pop viene de la infancia: su madre tenía una guardería privada y Victoria siempre estuvo rodeada de niños. Quiere escribir canciones que se conviertan en «marcas del tiempo» personales, melodías a las que volver para recordar una tarde cálida con amigos o los momentos en que la música curaba. Y, como ella misma dice, los niños no saben fingir, así que la música debe sentirse sincera e inmediata.