Shirley Manson: escenario, dolor y futuro

Shirley Manson, vocalista del grupo alternativo de culto Garbage, contó cómo Robert Smith, de The Cure, los invitó a actuar en los conciertos benéficos de Teenage Cancer Trust en Londres; habló de los difíciles meses que pasó tras la muerte de su padre, de la polémica por una pelota hinchable y de por qué las giras se están convirtiendo en un lujo que los músicos apenas pueden permitirse.
El año ha sido intenso para Garbage: su nuevo álbum de 2025 recibió elogios de la crítica, el grupo terminó su «última» gran gira por Norteamérica y se prepara para volver a Europa y al Reino Unido junto a Skunk Anansie. Manson reconoce que ha sido un año duro: la muerte de su padre la dejó descolocada, y la enfermedad se convirtió en un tema especialmente cercano, ya que Teenage Cancer Trust apoya a adolescentes con cáncer. Subrayó que ha visto cómo el cáncer destroza no solo a quienes lo padecen, sino también a sus familias, y que los adolescentes suelen encontrarse en la situación más vulnerable.
La invitación de Robert Smith llegó en una de sus características cartas escritas en mayúsculas. Manson recuerda que «casi perdió la cabeza» de alegría. Garbage aceptó enseguida, pese a que el equipo de gestión intentó primero que «se lo pensaran». La actuación es especialmente importante para el grupo: hace poco perdieron a la hija de un amigo íntimo, y el tema de los pacientes jóvenes con cáncer se ha vuelto personal para ellos.
En ese concierto, Garbage actuará junto a sus viejos aliados de aquella época, Placebo, que abrirán la velada con un set acústico. Manson reconoce que está «obsesionada» con Placebo y considera a Brian Molko uno de los vocalistas más singulares de su generación. Los grupos se conocen desde los años noventa, cuando estuvieron de gira por Sudáfrica.
Este verano, Garbage también saldrá de gira con Skunk Anansie. Manson llama a Skin, vocalista del grupo, «un tesoro nacional» y dice que las pruebas que tuvo que afrontar como artista negra en el Reino Unido fueron mucho más duras que las que vivió ella.
Mientras tanto, el grupo se despide de las giras tal y como las conocíamos. Manson dice que Garbage no deja de tocar, pero tiene que cambiar su modelo de gira. La economía de las giras se ha vuelto absurda: según Manson, el grupo ganó lo mismo con una gira norteamericana de 40 conciertos que habría podido ganar con 10. Decidieron ir a ciudades a las que ya no podrán volver, sencillamente porque no pueden asumir los gastos.
Habla de grupos jóvenes que están literalmente al borde de la supervivencia: desde pinchazos y noches en barrios peligrosos hasta la imposibilidad de pagar un transporte decente. En su época, la venta de discos físicos cubría los gastos; ahora solo sobreviven «los hijos de familias ricas». A Manson le preocupa que los jóvenes músicos con ideas originales se vean aplastados por un sistema que solo produce estrellas del pop baratas, «como cachorros de criadero».
En este contexto, Manson recuerda también la polémica en Australia, cuando perdió los nervios con un fan que lanzó una pelota de playa al escenario. Tras la muerte de su padre y una gira ininterrumpida, estaba emocionalmente agotada, pero la reacción pública se convirtió casi en una caza de brujas. La acusaron como si hubiera cometido un delito. Al final, todo acabó en una broma: en los conciertos siguientes llovieron cientos de pelotas hinchables sobre el escenario.
Desde Estados Unidos, Manson considera preocupante la situación actual del país: el racismo y la xenofobia han aumentado, y el clima político se ha vuelto peligroso. Pero, a pesar de todo, dice que sigue agradecida por el lugar que ocupa en la vida: por poder trabajar, actuar y crear una comunidad en torno a su música.
Garbage no tiene prisa por grabar un nuevo álbum, pero Manson está convencida de que seguirá en el grupo toda la vida. Le importa la idea de crear en colectivo, sobre todo ahora que el mundo promueve cada vez más el culto al individualismo. Termina con una nota de esperanza: la fuerza de la comunidad y la unidad es lo más importante, especialmente en la música.