Cómo nació Opening Night, de Arctic Monkeys

El productor James Ford ha contado de dónde salió realmente Opening Night, la nueva canción de Arctic Monkeys, y si los fans deberían esperar algo más. Como suele ocurrir con este grupo, la historia viene de lejos.

Ford habló con NME para comentar las canciones del álbum Help(2). Es un disco benéfico en apoyo de War Child en el que participan tanto grupos jóvenes como veteranos de la escena, de Fontaines D.C. a Pulp y Damon Albarn. En ese contexto, Arctic Monkeys parecían una visita poco habitual: el grupo no publicaba nada nuevo desde el álbum The Car, de 2022.

Opening Night fue la primera canción surgida de esta selección estelar y enseguida desató todo tipo de especulaciones entre los fans. Algunos decidieron que era una pista de un próximo renacer creativo de los Monkeys; otros la interpretaron como un gesto de despedida, algo así como su «canto del cisne». Cuando NME preguntó directamente a Ford cuál de las dos cosas era cierta, se fue por la tangente: solo dijo que los miembros del grupo siguen llevándose muy bien y que quizá algún día vuelvan a crear algo juntos, pero que por ahora no hay nada previsto.

El batería Matt Helders confirmó esa idea: ahora mismo no tienen planes de trabajar en el estudio, aunque tampoco piensa descartarlo para siempre. La música es algo que les encanta y, como todo el mundo sabe, el amor a veces vuelve.

Ford explicó que Alex Turner fue una de las primeras personas a las que invitó a participar en el proyecto. Llevan mucho tiempo trabajando juntos, así que no es de extrañar que Ford esperase una respuesta positiva. Pero convencer al grupo no fue fácil: los Monkeys no están de gira ni en el estudio y, además, ahora viven en distintas partes del mundo. Aun así, todos encontraron tiempo porque querían formar parte del proyecto benéfico.

Lo más curioso es que Opening Night no era en absoluto una idea nueva. Ford confesó que Turner rescató una demo escrita en la época del álbum AM, de 2013. El estribillo y su música también venían de allí. Turner creía que el boceto tenía algo, pero nunca llegó a rematarlo. Volvieron a trabajar en ese material: Alex escribió una estrofa nueva y Ford le convenció para que inventara una nueva parte central para la canción.

Turner trabaja en su pequeño estudio. Grabó la introducción con una caja de ritmos rudimentaria para marcar el ritmo. A Ford le gustó ese sonido acústico «un poco torcido»: la idea era que la canción empezara casi en clave lo-fi y luego se fuera abriendo hasta alcanzar el sonido pleno de todo el grupo.

Matt Helders recordó que Arctic Monkeys tiene un montón de ideas antiguas guardadas. De vez en cuando vuelven a las que dejaron sin terminar para ver si se pueden resucitar. Esta vez decidieron hacer algo nuevo, aunque a Helders algunos fragmentos de Opening Night le resultaban familiares. La canción no repite nada antiguo, pero sí contiene elementos del pasado. Señaló que el estilo del grupo cambia con el tiempo, que adquieren experiencia y que ahora se les dan mucho mejor muchas cosas que hace 10 o 15 años estaban fuera de su alcance, incluidas las armonías complejas.

Con todo esto, los fans también se han sumido en la nostalgia: hace muy poco Arctic Monkeys celebró los 20 años del lanzamiento de su álbum de debut, convertido en un clásico, Whatever People Say I Am, That's What I'm Not. Chris McClure, el protagonista de la portada de aquel disco, también recordó el pasado en una entrevista reciente y afirmó que es poco probable que aquel éxito se repita.

Así que Opening Night no anuncia el futuro ni es una despedida: es más bien un saludo del pasado que, inesperadamente, ha vuelto a estar de actualidad.