Xaviersobased: un sonido que nadie tiene por qué entender

El rapero dominicano Xaviersobased, de Nueva York, es hijo de internet y, al mismo tiempo, producto suyo: una mezcla de Lil B, Yung Lean, A$AP Mob, merengue, dembow y freestyle que cuesta meter en una sola caja, aunque él tampoco lo intenta. Su música no es un género pulcro, sino más bien un «sancocho» digital —un plato dominicano en el que se echa todo lo que haya a mano—. Y a sus fans les encanta precisamente por eso. En sus directos, Xav reúne a multitudes dispuestas a saltar, tirar abajo las vallas y, por lo visto, hasta sacrificar la columna vertebral por la energía que desprende sobre el escenario.

El artista, de 22 años, acaba de firmar su primer contrato con Atlantic, pero ya ha conseguido reunir a un pequeño ejército de fans que lo defienden en los comentarios de YouTube como si fuera patrimonio nacional. Su mánager y DJ, Rennessy, está convencido de que el álbum de debut fue el punto en el que «nos consolidamos». Y aunque los oyentes de más edad ven su música como un extraño experimento con la juventud, Xav admite sin rodeos que su sonido «no es para todo el mundo». Cuesta discutirlo.

Criado en el Upper West Side de Manhattan, Xav absorbió la cultura local, pero su verdadera universidad fue internet. Reconoce la influencia de la primera etapa de A$AP, a principios de la década de 2010, y rapea con jerga neoyorquina, aunque su sonido se adentra en el caos underground inspirado por Lil B y el jerk rap. Lo hace todo él mismo: produce los beats, graba las voces y prepara los lanzamientos. Y sí, ese sonido crudo y experimental es intencionado.

Entre sus inspiraciones figuran los productores Lex Luger y Zaytoven. Este último incluso aparece en el nuevo álbum: fue al estudio con su hijo, que también hace música underground. Para Xav fue un momento importante: comprobar que una leyenda como Zaytoven apoya a los nuevos experimentadores.

La afición de Xav por la música de todo tipo le viene de familia. En los años ochenta y noventa, su madre era DJ y pinchaba en fiestas, bares y clubes. En casa sonaban freestyle, house, R&B, merengue y bachata: todo se mezclaba y más tarde se reflejó en sus melodías vocales y en su manera de experimentar.

Aunque al principio su familia no estaba muy convencida («querían que me dedicara a algo más serio»), ahora le apoya por completo, sobre todo desde que la música empezó a dar resultados concretos.

La escena neoyorquina vive una explosión de diversidad: de Sexy Drill y Cash Cobain a Ice Spice. Xav cree que los oyentes simplemente se han cansado del drill interminable y empiezan a buscar nuevos caminos. Él mismo probó a hacer un par de temas al estilo drill, pero no se quedó ahí: hace lo que le gusta.

Explica su contrato con Atlantic de forma sencilla: la oferta era buena y las condiciones, razonables. Se quedó con los derechos de su música y trabaja en colaboración con Surf Gang.

DJ Rennessy cuenta que vio a Xav por primera vez en una fiesta callejera «improvisada» en un parque de Dyckman: dos altavoces, una mesa, un grupo de adolescentes y una energía desatada. Fue entonces cuando entendió que tenía delante a un artista del futuro.

Xav admite que describir su música es una tarea inútil. Sus primeros lanzamientos eran crudos y casi no tenían mezcla, pero ahora trabaja con el ingeniero Moustapha, así que el sonido está más limpio, sobre todo para los directos, donde los temas antiguos «sonaban como una mierda» por los altavoces a todo volumen.

A la hora de trabajar, se guía por la intuición: a veces empieza por el beat, otras por unas líneas; a veces recorre la ciudad escuchando un instrumental en bucle y compone el tema en la cabeza. Le inspiran Chief Keef, Drain Gang, Goth Money y Surf Gang: todo el underground que no tiene miedo de ser raro.

Intenta conservar su originalidad detectando sus propias repeticiones y cambiando constantemente de enfoque. Rennessy añade que esa naturalidad es precisamente lo que lo distingue de artistas parecidos.

Todavía no se siente del todo un rapero «profesional», pero reconoce que sí, que ahora es su trabajo. Lo principal es no perder el núcleo de su estilo.

La música de Xav suele sonar como si estuviera hecha para adolescentes acelerados con bebidas energéticas en la mano. El propio artista se ríe: sí, tiene un par de temas para relajarse y fumar, pero, en general, lo suyo es pura energía. Hasta sus amigos pisan el acelerador cuando escuchan sus canciones en el coche.

Pronto anunciará una gira para presentar el álbum, planea publicar nuevos videoclips y quizá repetir el «concierto en el parque» callejero, aunque ahora para eso hace falta al menos algún tipo de autorización oficial: los tiempos han cambiado.

Entiende que parte del público lo escucha «irónicamente», pero está convencido de que, si la música provoca emociones, ha cumplido su objetivo. A quienes quieran descubrirlo les recomienda empezar por Keep It Goin Xav o Install: ahí se aprecian mejor su afán experimental y sus hallazgos líricos.