Cuando los Grammy y los VMA intercambiaron los papeles
Durante años, los debates sobre si los Grammy reflejan la música popular de verdad sonaban más a tradición anual que a conversación con sentido. Y no es de extrañar: a finales del siglo XX y principios del XXI, los premios elegían con tanta insistencia las opciones «seguras» que había poco que debatir. En 1995, mientras el mundo basculaba entre el grunge, el hip hop y el R&B, los Grammy dieron el premio al Álbum del Año a Tony Bennett por su Unplugged. Diez años después, los discos históricos de Green Day, Usher y Kanye West cedieron ante el álbum póstumo de Ray Charles. Así, durante años, los premios vivieron en un pasado cómodo, dando protagonismo a artistas de la era de los reproductores de CD e ignorando a quienes estaban dando forma a la cultura juvenil.
Mientras tanto, el papel de «pulso vivo» de la cultura pop lo desempeñaba otra gala: los MTV Video Music Awards. Si había algún lugar donde se producían momentos capaces de cambiar el panorama cultural, era ese. Los VMA eran el sitio donde los artistas hacían historia: provocaciones, discursos sonados, nuevas estrellas, la música de una generación. Mientras los Grammy dormitaban, los VMA iluminaban el futuro.
Por eso resulta aún más absurda la situación actual: los VMA se parecen cada vez más a una reunión de antiguos alumnos, cediendo el escenario a artistas cuyos mejores años quedaron en la década antepasada. Los Grammy, en cambio, parecen haber pasado por una reforma integral y, de repente, muestran música viva y actual. La gala ha dejado de organizar un desfile de «veteranos de confianza» y ha abierto la emisión a los jóvenes, a quienes de verdad definen el sonido de hoy.
El punto de inflexión llegó con el bloque de Mejor Artista Nuevo del año pasado. Los incendios forestales frustraron el concierto habitual de Spotify y los Grammy se arriesgaron: sacaron en directo a los ocho nominados. La apuesta salió bien: Benson Boone dio una voltereta, literalmente; Doechii obtuvo de inmediato el reconocimiento de estrella, y el público vio de pronto una gala que da oportunidades, en vez de limitarse a enumerar lo «contrastado». Desde entonces, los Grammy han avanzado con decisión hacia el presente.
En la ceremonia de 2026 también hubo veteranos, pero ya no eran los nombres «clásicos» de siempre: Clipse tuvo por fin su momento, y Lady Gaga y Bruno Mars siguieron siendo cabezas de cartel plenamente vigentes. Los únicos artistas del siglo XX aparecieron en emotivos homenajes.
Por supuesto, Bad Bunny también ayudó: su presencia levanta cualquier espectáculo. Taylor Swift no estuvo esta vez, pero Bad Bunny llenó el vacío de sobra y se llevó el Álbum del Año por Debí Tirar Más Fotos, una victoria impensable para un álbum en español hace apenas cinco años.
Kendrick Lamar por fin empezó a ganar fuera de los límites de «solo rap»: segundo premio consecutivo a Grabación del Año, esta vez junto a SZA. La recién llegada Lola Young ganó en la categoría de solista pop, y Turnstile dio la sorpresa en el rock: un grupo que llevaba mucho tiempo en el underground.
Las actuaciones también estuvieron a la altura esta vez. Tyler, The Creator montó un híbrido de Michael Jackson y David Lynch; Sabrina Carpenter convirtió una cinta de equipajes de aeropuerto en escenario, y Gaga y Bruno dieron a sus éxitos un matiz oscuro y guitarrero.
El regreso del bloque de Mejor Artista Nuevo fue aún más ambicioso: coreografías, transiciones y miniconciertos en directo. Puede que no se repitiera la energía del año pasado, pero talento nuevo hubo de sobra.
No se habló solo de música. En medio de la situación política de Estados Unidos, los artistas volvieron a hablar de inmigración y de la brutalidad del ICE. Bad Bunny, Billie Eilish y Kehlani: todos aprovecharon el micrófono para alzar la voz.
Por supuesto, no faltaron las carencias: la escena actual del country estuvo prácticamente ausente y hubo poca música en otros idiomas. Pero, por primera vez en décadas, la pregunta «¿reflejan los Grammy la cultura?» sonó de otra manera. Sí, la reflejan, y con una precisión sorprendente.
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El viejo debate sobre si los Grammy reflejan la música actual suena distinto cuando la propia gala cambia de rumbo de repente. Durante décadas, los Grammy prefirieron opciones seguras y entradas en años, mientras la verdadera vida de la cultura pop bullía en los VMA. Allí nacían la provocación, los cambios y los nombres nuevos.
Ahora se han intercambiado los papeles. Los Grammy de 2026 son artistas jóvenes, actuaciones atrevidas, declaraciones políticas y victorias de quienes hasta hace poco se consideraban «demasiado nuevos» o «demasiado poco convencionales». Bad Bunny se lleva el Álbum del Año, Kendrick Lamar sale de las categorías de rap y Lola Young vence a estrellas de las listas. Hasta las nominaciones de rock, normalmente previsibles, recaen en Turnstile.
En el escenario, Tyler, The Creator con un número surrealista, Sabrina Carpenter con un miniteatro coreográfico, y Gaga y Bruno Mars, que decidieron rehacer sus éxitos en vez de tirar de repertorio probado. El bloque de Mejor Artista Nuevo se convirtió en todo un ritual de lanzamiento de estrellas.
Y, lo que es importante, los artistas utilizan el escenario como tribuna: Bad Bunny, Billie Eilish y Kehlani hablan de migración y de la violencia del ICE. Mientras los Globos de Oro transcurrieron casi en silencio, los Grammy suenan alto.
Sí, también hubo fiascos: el country y los artistas que cantan en otros idiomas apenas se vieron. Pero, en conjunto, la ceremonia refleja por primera vez en años la música real de hoy. Y, a su lado, los VMA parecen un museo cansado de los tiempos en que MTV aún llevaba las riendas de la cultura.