Los Grammy: un virus de ideas y un espectáculo sin botón de pausa

La pandemia de COVID-19 trajo muchas desgracias a la humanidad, pero también dio lugar a una de las ideas más insólitas y exitosas de la historia de los Grammy: un largo segmento para los nominados a mejor artista novel, en el que actúan los ocho candidatos. Empezó en la ceremonia del año pasado y salió tan bien que han decidido repetir la fórmula. Esta vez subirán al escenario del Crypto.com Arena de Los Ángeles Addison Rae, Alex Warren, KATSEYE, Leon Thomas, Lola Young, Olivia Dean, sombr y The Marías.

En una videoconferencia por Zoom, los principales productores del espectáculo —Ben Winston, Raj Kapoor y Jesse Collins— y el presidente de la Academia, Harvey Mason Jr., contaron que la idea nació… de la desesperación propia de la época de la COVID. En la 63.ª edición anual de los Grammy, en marzo de 2021, la sala estaba vacía y el evento se celebró en el centro de convenciones de Los Ángeles, no en el habitual Crypto.com Arena, porque reunir a una multitud era peligroso. «Por la COVID, convertimos el espectáculo en un flujo continuo de un artista a otro —cuenta Winston—. No había pausas ni público: solo música, un artista detrás de otro».

Aquel año, los espectadores podían ver por televisión cómo Billie Eilish escuchaba a Harry Styles y Post Malone observaba a Megan Thee Stallion: un momento de apoyo mutuo dentro del mundillo musical. El formato de actuaciones ampliadas y encadenadas fue un soplo de aire fresco: nada de pausas publicitarias eternas ni transiciones aburridas entre números. Todo como en una lista de reproducción: una canción tras otra.

Cuando la lista de nominados a mejor artista novel del año siguiente resultó especialmente potente, con nombres como Doechii, Teddy Swims, Benson Boone, RAYE y Shaboozey, los productores decidieron que todos merecían actuar, en vez de escoger a los «protagonistas». La acogida de la crítica fue muy positiva y para los propios artistas fue la oportunidad de su vida: según Winston, Doechii y Benson Boone recuerdan aquel momento como algo decisivo para sus carreras.

La idea es darles a todas las nuevas estrellas un escenario. Este año el programa será aún más largo: ocho artistas, sin recortar tiempo de emisión. Las actuaciones se distribuirán por todo el recinto: unos estarán entre bastidores, otros en la pista principal y otros a un lado. Un caos orgánico en nombre del arte. Para el equipo técnico, el director Hamish Hamilton, el iluminador Noah Mitz y el regidor John Esposito será una auténtica prueba, pero los organizadores confían en que saldrán adelante.

¿Por qué semejante golpe a las tradiciones? Porque ha surgido la sensación de estar en una auténtica fiesta de la música, un festival sin pausas, solo música. Y los premios existen precisamente para apoyar a los nuevos nombres.

También hay que hablar del presentador. Trevor Noah, conocido cómico y aficionado a la música, pensaba retirarse después de cinco años al frente del espectáculo. Pero el productor Winston, ganador de trece premios Emmy, le suplicó literalmente que volviera: incluso grabó un vídeo de rodillas. Al final, Noah aceptó y presentará la gala por sexto año consecutivo. No ocurría algo así desde los tiempos de Andy Williams.

Winston y Mason destacan la contribución de Trevor Noah: no solo presenta el espectáculo de maravilla, sino que ha cambiado su ambiente gracias al respeto que muestra por los artistas y a su agudeza. Maneja la retransmisión con soltura y se adapta con habilidad a los guiones cambiantes. En el escenario es un espectador más, como nosotros, solo que con micrófono.

La trastienda funciona así: los Grammy son una de las retransmisiones más difíciles de producir. Hay veinte actuaciones, cada una con sus propios decorados, instrumentos, bailes y vestuario. Los ensayos empiezan dos días antes, menos tiempo del que suelen dar incluso para una función escolar. Es duro, pero solo así se consigue esa tensión en directo, donde cualquier cosa puede torcerse; ahí está toda la magia.

La música latina tampoco se queda al margen: cada vez más artistas hispanohablantes conquistan las listas y los escenarios. Basta recordar la histórica actuación de Ricky Martin en los Grammy de 1999 o el triunfo de Santana al año siguiente. Ahora están Bad Bunny y la nueva ola de música latina, que, según prometen, también tendrá reflejo este año.