Muere Rob Hirst, batería de Midnight Oil y defensor de la verdad
Rob Hirst, nacido en Camden, cerca de Sídney, y uno de los fundadores del legendario grupo australiano Midnight Oil, ha muerto a los 70 años tras una larga lucha contra el cáncer. Para los australianos, Hirst no era solo un batería: era literalmente la central energética del grupo, y su solo de batería en la canción «Power And the Passion» (1982) pasó para siempre a la historia del rock australiano, potente y apasionado como la propia vida.
La noticia de su muerte se publicó en las redes sociales de Midnight Oil: «Rob luchó durante casi tres años, pero ahora ya no siente dolor: ‘un rayo de luz en el desierto’. Se marchó en paz, rodeado de sus seres queridos». Los miembros supervivientes del grupo —Peter Garrett (voz), Jim Moginie (guitarra y teclados) y Martin Rotsey (guitarra)— escribieron: «Estamos desolados por la pérdida de nuestro hermano Rob. Ahora no hay palabras, pero siempre habrá canciones».
El grupo se formó a principios de los años setenta, cuando Hirst decidió crear una banda con sus amigos. En 1976 ya se llamaban Midnight Oil e invitaron a ponerse al micrófono al alto y delgado Peter Garrett, que entonces estudiaba Derecho. Se orientaron hacia temas más serios: las letras del grupo abordaban cuestiones duras, desde la avaricia empresarial hasta los derechos civiles, y así se ganaron el respeto de todo el mundo.
La canción «Beds Are Burning» (1987), dedicada a la defensa de los derechos de los aborígenes, se convirtió en un símbolo musical de Australia y llegó al puesto 17 de la lista estadounidense Billboard Hot 100, un éxito enorme para un grupo extranjero. El álbum Diesel and Dust alcanzó el puesto 21, y el siguiente, Blue Sky Mining, llegó al número 20.
En total, siete álbumes de Midnight Oil entraron en la lista general de éxitos de Estados Unidos. Para cuando emprendieron su gira de despedida en 2022, ya sumaban seis álbumes número uno según la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA), incluido el último, «Resist», el primero en veinte años.
El grupo recibió un total de 11 premios ARIA Awards, y Hirst ingresó junto a sus compañeros en el Salón de la Fama de ARIA en 2006. En 2018 recibieron el premio Ted Albert Award por su destacada contribución a la música australiana.
Mientras Peter Garrett se adentraba en la política a lo grande, Hirst no se quedó de brazos cruzados: tocó y compuso con proyectos como The Ghostwriters, Backsliders, Angry Tradesmen y The Break; grabó un álbum con su hija Jay O’Shea y, en noviembre del año pasado, publicó el muy personal EP A Hundred Years or More.
La comunidad musical recuerda a Hirst como un gran músico, un hombre de principios y un activista que utilizó la música como instrumento de cambio. Su legado, señaló ARIA, seguirá inspirando a muchas generaciones de artistas. Sus compañeros de escenario de Cold Chisel dicen: «Rob era un batería y compositor increíble, y un buen amigo».
La familia de Hirst pide a quienes quieran honrar su memoria que hagan donaciones a Pankind (una organización de apoyo a pacientes con cáncer de páncreas) o a Support Act (una fundación de apoyo a los trabajadores de la industria musical).
La muerte de Hirst se produjo tres años después de la del bajista de Midnight Oil, Bones Hillman (en 2020, también a causa del cáncer). Hillman murió pocas horas después de que el grupo recibiera la noticia de que su último trabajo había alcanzado el primer puesto de la lista nacional.
PEREC.RU
¿Qué nos dice este obituario? El establishment musical australiano vuelve a dar una palmada en el hombro a su héroe, pero de Hirst no se hace un bufón: el batería con fama de central nuclear ha marcado su último combate. Su estruendoso solo quedó grabado hace tiempo en el vinilo de la historia, y él, sin esperar otro premio sin sentido, se ha marchado junto a Quien le dio el Ritmo.
Las lágrimas caen no solo sobre las teclas del piano, sino también en las cuentas bancarias de las fundaciones benéficas: la familia pide sinceramente que no nos entretengamos con tonterías y aportemos ayuda, en vez de encender una vela a la puerta de casa. La moraleja es sencilla: ¿quieres significar algo en la música? Planta cara a quienes los demás ni siquiera se atreven a criticar, ya sean tiburones empresariales o el temido Cáncer. Quizá entonces también te recuerden sin aplausos falsos.
Las intrigas políticas de Garrett, decenas de proyectos puestos en marcha y el deseo indestructible de cambiar el mundo con ritmo, no con eslóganes: eso es lo que hace inmortal a un ídolo. Ha muerto otro de los auténticos, y la industria volverá a quedarse con otro posfacio lleno de lugares comunes sobre «legado» e «integración». El mensaje está claro: toca más fuerte, llama a la verdad y recuerda que, incluso al morir, hay que golpear tan fuerte que el mundo se quede sordo.
