«Carrie»: el baile de graduación, el Everest del terror

«Carrie»: cómo Mike Flanagan rodó el baile de graduación más difícil de su carrera
La escena del baile de graduación de «Carrie» lleva mucho tiempo siendo una pesadilla obligatoria de la cultura popular. En la adaptación de 1976 de la novela de Stephen King, dirigida por Brian De Palma, la tímida y acosada Carrie White recibe una corona, un cubo de sangre de cerdo y acaba desatando la telequinesis. Han ocurrido cosas parecidas en las versiones de 2002, 2013 y 2026, y la historia se ha convertido en un musical, ha tenido una continuación, «The Rage: Carrie 2», e incluso un episodio casi cómico en «Riverdale».

Por eso, la idea de otra «Carrie» le pareció dudosa al principio a Mike Flanagan. Pero el director, conocido por las series «The Haunting of Hill House» y «The Fall of the House of Usher», comprendió que podía reconstruir casi desde cero una historia conocida sin perder su nervio. El mayor desafío fue el baile de graduación del instituto Ewen: Flanagan lo llamó «el Everest del storyboard» y el episodio más complejo desde el punto de vista logístico de su carrera.

En la nueva versión, Carrie está interpretada por Summer H. Howell. Tras siete episodios que replantean la historia del acoso y la venganza, su estallido telequinético sigue cayendo sobre el baile de graduación. Pero ahora hay más figuras alrededor de la protagonista: un grupo de adolescentes con poderes, «The Others», que vigila a Carrie, y Emaline West, a quien Carrie toma por una personalidad escindida suya. En realidad, Emaline es otra joven con poderes, capaz de proyectarse astralmente: cuando la situación se vuelve insoportable, se apodera del cuerpo de Carrie.

Flanagan estudió todas las versiones anteriores del baile, pero decidió no copiar a De Palma. En la nueva escena no hay la célebre pantalla dividida ni el vertiginoso giro de Carrie y Tommy mientras bailan. En cambio, el director estudió detenidamente cómo desplazar la cámara dentro del espacio. Junto al director de fotografía Michael Fimognari, preparó un plan detallado de planos durante semanas y meses, y dibujó el esquema del gimnasio en una pizarra unos cinco meses antes del rodaje.

El ataque en sí dura unos 90 segundos: cae el cubo, empapan a Carrie de sangre, Chris y Billy huyen y ella los sigue. Todo el reto consistía en conseguir que el público llegara a encariñarse con los personajes y sintiera el peso de esa breve explosión. La entrada de Carrie en el baile se construyó de antemano como un sueño trágico: con «Did you know there’s a tunnel under Ocean Blvd», de Lana Del Rey, suena mientras atraviesa despacio el salón entre Ms. Desjardin, Principal Grayle y los demás personajes. El rodaje exigió distintas velocidades de fotogramas, una sincronización precisa con la música y nueve tomas.

El vertido de sangre también resultó ser un problema de ingeniería. Primero, el equipo ensayó sin Howell; después, ajustaron la caída con un sedal y una pelota de tenis: la actriz no podía moverse ni un centímetro o la sangre caería en el sitio equivocado. Se utilizaron unos cinco galones de sangre artificial, más que un cubo normal. Había distintas mezclas: líquidas para el vertido y espesas y pegajosas para aplicarlas en la cara y la ropa. Después de la toma, Howell ya no pudo seguir trabajando: tenía sangre de pies a cabeza y permaneció sentada sobre un plástico en la llamada «carpa Dexter». Una vez hubo que repetir el rodaje porque el chorro le tiró la tiara.

Rodaron la escena desde varios ángulos, y el momento en que Chris y Billy vierten la sangre se montó con pantalla verde y efectos visuales. También añadieron digitalmente la sangre en el suelo. Al principio querían que la descarga eléctrica de Principal Grayle fuera espectacular, con ojos brillantes y numerosos arcos eléctricos, pero el resultado parecía una película de superhéroes, así que rebajaron deliberadamente el efecto.

Los trucos telequinéticos también exigieron preparación. Carrie, Ms. Desjardin y otros estudiantes fueron suspendidos de cables. Construyeron el gimnasio teniendo en cuenta los puntos de despegue y aterrizaje de cada vuelo. Para Midthunder emplearon un largo sistema de cables, un doble digital y llamas generadas por ordenador: no podían arrastrar a la actriz a través de fuego real. Introdujeron el doble digital a mitad del plano y luego «arrastraron» literalmente al personaje a través de la cortina de fuego, para que el cuerpo no permaneciera en escena hasta el final del episodio.

El fuego se creó con la colaboración de especialistas en efectos prácticos, especialistas de acción y el equipo de VFX. En el plató usaron paneles de luz y fuentes de parpadeo, y en posproducción añadieron llamas, humo y reverberación térmica. El fuego digital demasiado brillante parecía artificial, así que los artistas ajustaron la temperatura y el color de las llamas para adaptarlos a la iluminación ya rodada.

Flanagan dice que el baile de graduación fue para él «el Everest del montaje», un desafío aún más demencial que la escena final de «Midnight Mass». Después del rodaje, el equipo paró, respiró hondo y se dio cuenta de que de verdad había pasado diez días en el baile de graduación con Carrie White. A veces la industria del cine todavía sabe crear algo más que otra franquicia: también puede dar motivos para limpiar sangre artificial del techo.