Michael Douglas: infidelidad, cáncer y secretos familiares

Las memorias de Michael Douglas, One Helluva Ride, muestran lo que hay detrás del escaparate habitual de Hollywood: la infidelidad a su primera esposa, una enfermedad grave y el sentimiento de culpa hacia su hijo. El libro acaba de publicarse en inglés y ha llamado la atención por la franqueza del actor.

Una de las confesiones más sonadas tiene que ver con Kathleen Turner. Douglas contó que durante el rodaje de Tras el corazón verde (1984) lo suyo no fue un episodio pasajero, sino una relación. Según el actor, se enamoraron enseguida, aunque durante mucho tiempo él presentó públicamente aquella relación como una mentira inventada para proteger a su esposa, Diandra, y a su hijo, Cameron.

Douglas subraya que la relación con Turner fue desarrollándose poco a poco, en el marco del trabajo conjunto, el respeto mutuo y la tensión que suele acompañar a un rodaje. La aventura terminó cuando Diandra llegó al plató con el pequeño Cameron. Habló en privado con Turner y le recordó que Michael seguía casado. Después de aquello, la actriz decidió no continuar con la relación y Douglas volvió con su esposa.

Más tarde, el actor admitió que el matrimonio ya no volvió a ser el mismo. En su opinión, probablemente fue un error intentar recomponerlo solo por su hijo.

La segunda parte de las memorias está dedicada a la enfermedad. En 2010, a Douglas le diagnosticaron un cáncer de garganta en estadio IV. Se sometió a siete semanas de quimioterapia y radioterapia, un periodo que describió como «siete círculos del infierno». La tercera semana de tratamiento fue especialmente dura.

Los hijos de Michael y su segunda esposa, la actriz Catherine Zeta-Jones, eran pequeños entonces. Leían en los tabloides que su padre se estaba muriendo, pero aún no entendían cómo funcionan las noticias sensacionalistas ni por qué los titulares de los periódicos no siempre equivalen a los hechos. Durante el tratamiento, Douglas perdió unos 18 kilos. Cuando los médicos le comunicaron que la enfermedad remitía, rompió a llorar.

Lo vivido llevó al actor a replantearse la familia, el amor y el tiempo que le quedaba. En el libro también recuerda su difícil relación con su padre, el célebre Kirk Douglas. Según Michael, solo consiguieron acercarse de verdad durante los últimos años de vida de Kirk. El padre de Michael nació en Estados Unidos, en una familia judía que había emigrado al Nuevo Mundo desde la provincia de Moguiliov.

Kirk Douglas debutó en el cine con el drama El extraño amor de Martha Ivers (1946), en el que interpretó al marido humillado de la protagonista. El gran salto llegó con El ídolo de barro (1949), de Stanley Kramer: la película tuvo éxito en taquilla, recibió el reconocimiento de la crítica y le valió al actor su primera nominación al Óscar.

A partir de principios de los años cincuenta, Kirk se convirtió en uno de los actores más destacados de Hollywood, con frecuentes papeles de hombres duros, héroes del wéstern y policías. En El gran carnaval (1951) creó el personaje de un periodista sin escrúpulos, y participó en la película de ciencia ficción 20.000 leguas de viaje submarino (1954), basada en la novela de Julio Verne. En El loco del pelo rojo (1956), Douglas interpretó a Vincent van Gogh y tomó clases de pintura para dar más credibilidad al papel.

En 1955, Kirk fundó la productora Bryna Productions, llamada así en honor a su madre. La compañía produjo varias películas protagonizadas por él, entre ellas Senderos de gloria (1957), que lo vinculó con Stanley Kubrick, entonces un director novel. Después llegó Espartaco (1960), la primera película en color de gran presupuesto de Kubrick, sobre la rebelión de un esclavo gladiador contra el poder de Roma y del cónsul Marco Licinio Craso.

Tras varios papeles secundarios, Kirk volvió a encabezar el reparto en Los héroes de Telemark (1965) y ¿Arde París? (1966). Sin embargo, los gustos del público cambiaban y la imagen habitual del héroe militar fue perdiendo atractivo. A partir de mediados de los setenta, Douglas también trabajó en producciones televisivas. Su última película junto a Burt Lancaster fue la comedia Otra ciudad, otra ley (1986), y su último trabajo fue un papel en Cosecha propia (2003).