«Evil Genius»: una película cruel sin humor
La película de Courteney Cox, «Evil Genius», intenta convertir un célebre caso criminal en una comedia negra y fracasa de forma evidente. Es su tercer largometraje como directora. Al igual que la película para televisión «TalhotBlond», de 2012, está basada en un caso sonado y toma prestado el título de un documental sobre los mismos hechos. Y, como «Just Before I Go», de 2014, intenta bromear sobre la muerte y las enfermedades mentales, pero no lo hace con ingenio, sino con crueldad.
La historia gira en torno al atraco a un banco en Erie, Pensilvania. En 2003, el repartidor de pizzas Brian Wells se presentó ante una sucursal del PNC Bank con una bomba sujeta al cuello. Según el plan de los organizadores, debía superar una búsqueda sádica para obtener el código que desactivaría el artefacto. La serie documental de Netflix «Evil Genius», de 2018, primero examinaba en detalle el plan del atraco y después volvía sobre su supuesta cabecilla, Marjorie Diehl-Armstrong.
Courteney Cox elige otro camino: le interesan menos el atraco en sí que las relaciones entre sus participantes. El crimen central de la película es el asesinato del novio de Marjorie. Su cuerpo aparece primero en un congelador propiedad de Bill Rothstein, su expareja y cómplice, interpretado por David Harbour.
Bill está convencido de que Marjorie es su alma gemela. Permanece a su lado durante décadas, incluso después de que ella lo dejara de joven con un breve mensaje de pintalabios en el espejo. La película se pone claramente de parte de Bill y lo presenta como un hombre fiel y sumiso, cuya pasión por una mujer malvada y mordaz se convirtió en su gran tragedia. Sin embargo, la interpretación monótona de Patricia Arquette apenas explica por qué Bill está tan unido a ella, y la pasividad de Harbour no da profundidad al personaje.
Los flashbacks con Harlow Jane, hija de Arquette, muestran a Marjorie adolescente como una chica brillante y llena de vida. Pero la directora apenas explora cómo esta joven se convirtió en una adulta resentida. En cambio, la película se recrea en los detalles del crimen y convierte el trastorno mental de Marjorie en una caricatura.
El título «Evil Genius» suena aquí a sarcasmo. A diferencia de la serie documental, que calificaba a Diehl-Armstrong de genio con su habitual tono sensacionalista, la película retrata a Marjorie y Bill como necios emocionalmente inmaduros. Su «inteligencia» solo destaca frente a la de otros perdedores de una ciudad industrial en decadencia. A esos cómplices y chivos expiatorios convenientes los interpretan Michael Chernus, Garret Dillahunt, Danielle Macdonald y Thomas Michael Allen.
El personaje de Macdonald, Justine, despierta una compasión especial. Es una trabajadora sexual a la que arrastran contra su voluntad a una conspiración y a la que, una vez utilizada, echan literalmente a la calle. Marjorie la humilla como a casi todos los que la rodean. Buena parte de la película se convierte en una sucesión de escenas en las que Arquette, con maquillaje protésico y peluca, arremete furiosa contra el mundo.
Parece que Cox aspiraba a una farsa sobre unos delincuentes torpes al estilo de los hermanos Coen y al nihilismo provinciano y sombrío de «Un plan sencillo», de Sam Raimi. Pero en las películas de los Coen y de Raimi, la crueldad va acompañada de humor. Aquí solo queda la crueldad.
Casi todo resulta fallido: la tipografía que imita la Comic Sans manuscrita, los bruscos cortes musicales y el pesado maquillaje protésico. Lo más desagradable es el desprecio de la película por sus personajes. Marjorie Diehl-Armstrong, que murió en prisión en 2017, no era una buena persona, y la película no tiene por qué justificarla. Pero convertir la pobreza, los problemas de salud mental y las vidas de los habitantes de una región en declive industrial en motivo de burla es una decisión cuestionable.
La película condena a Marjorie por tratar habitualmente a los demás como si fueran personas de segunda categoría. Según muestra, eso la lleva a despreciar la vida humana. Sin embargo, después la propia cinta trata igual a Marjorie y a sus cómplices: golpea a quienes ya están en una situación vulnerable. Si los creadores eran conscientes de esta trampa moral, no se aprecia en pantalla.
«Evil Genius» se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2026. Actualmente busca distribuidor en Estados Unidos.
PEREC.RU
La crítica reseña «Evil Genius», de Courteney Cox, el tercer largometraje de la actriz como directora. La película se basa en un célebre caso criminal que ya había sido analizado en detalle en la serie documental de Netflix de 2018, con el mismo título. La historia real giraba en torno a Brian Wells, un repartidor de pizzas de Erie, Pensilvania. En 2003, se presentó en una sucursal del PNC Bank con una bomba sujeta al cuello. Según el plan de los organizadores, Wells debía completar una serie de pruebas —una búsqueda sádica— para obtener el código que permitiría desactivar el artefacto.
La serie documental empezaba con el atraco y después volvía sobre la figura de la supuesta organizadora, Marjorie Diehl-Armstrong. La película de Cox está planteada de otro modo: relega el atraco a un segundo plano y se centra en las relaciones entre los participantes. Uno de los crímenes principales es el asesinato del novio de Marjorie. Su cuerpo aparece en un congelador relacionado con Bill Rothstein, su expareja y cómplice, interpretado por David Harbour.
Bill está convencido de que Marjorie es su alma gemela. Le sigue siendo fiel durante décadas, incluso después de que ella lo dejara de joven con un mensaje de pintalabios en el espejo. La película compadece claramente a Bill y lo describe como un hombre sumiso cuya pasión por una mujer agresiva y cruel se convirtió en una debilidad trágica. Sin embargo, Patricia Arquette interpreta a Marjorie casi con una sola nota, como una mujer perpetuamente irritada y cruel, y la pasividad de Harbour no vuelve más interesante a Bill.
Los flashbacks con Harlow Jane, hija de Arquette, muestran a Marjorie adolescente como una chica brillante e inteligente. Pero la directora apenas intenta explicar cómo se convirtió en una adulta resentida. El estado mental de la protagonista se utiliza sobre todo como fuente de esperpento, en lugar de servir para comprenderla.
A diferencia de la serie documental, donde la palabra «genio» se usaba de manera sensacionalista, en la película tiene un sentido irónico. Marjorie y Bill aparecen como perdedores emocionalmente inmaduros que solo parecen inteligentes frente a otros habitantes de una ciudad industrial moribunda. Entre ellos está Justine, una trabajadora sexual arrastrada contra su voluntad a la conspiración y echada a la calle cuando deja de ser útil.
La crítica considera que Cox intentó combinar la farsa sobre delincuentes torpes al estilo de los hermanos Coen con el oscuro crimen provinciano de Sam Raimi. Pero en las películas de referencia de esos directores, la crueldad se combina con humor o con sentido. En «Evil Genius» predomina la maldad: cortes musicales fallidos, una tipografía extraña, maquillaje protésico pesado y burlas a costa de los personajes.
Resulta especialmente cuestionable que la película se ría de la pobreza y de los problemas de salud mental de los habitantes de una región industrial en decadencia. Marjorie no era una buena persona y murió en prisión en 2017, pero la película la critica por despreciar a los demás mientras ella misma humilla a personajes vulnerables. La reseña considera que esta contradicción moral no es consciente y califica el resultado de cruel, no de divertido.
«Evil Genius» se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2026. En el momento de la publicación, la película buscaba distribuidor en Estados Unidos.
