Ellen Burstyn brilla en una sencilla película sobre la libertad tardía

«Place to Be»: Ellen Burstyn brilla en un drama poco convincente sobre la libertad tardía

Parece que Ellen Burstyn nunca ofrece una mala interpretación. Incluso una frase absurda como «todo ese sexo de astronautas te ha ablandado» en la fallida película «Lucy in the Sky» (2019) la pronuncia como si no fuera un desastre de guion, sino material para un verdadero trabajo interpretativo. A sus 93 años, Burstyn estudió con el célebre Lee Strasberg y sigue siendo uno de los últimos vínculos vivos con el sistema clásico estadounidense de Stanislavski: un método de interpretación en el que el actor busca la motivación interna del personaje.

En «Place to Be» ese don se aprecia especialmente. La película necesita desesperadamente la energía que Burstyn puede aportarle. Lo que falla no son sus papeles, sino las películas que no están a la altura de su talento y su esfuerzo. La cinta de Kornél Mundruczó, escrita por su pareja artística y sentimental, Kata Wéber, evita el fracaso absoluto solo porque permite a la actriz mostrarse viva, atenta e inteligente. Pero difícilmente entrará en la lista de las obras más importantes de Burstyn.

Al principio, la cámara se desliza por un cementerio siguiendo a Brooke Graham, que pasa entre las tumbas. Después llega una comida con sus hijos adultos, Molly, interpretada por Pamela Anderson, y Ron, a quien da vida Murray Bartlett, cargada de explicaciones. Nadie considera especialmente independiente a esta residente de Chicago, que acaba de enviudar. El guion también dibuja a Brooke apenas con unos trazos a lápiz, así que Burstyn tiene que construir el personaje con la mirada, las pausas y la entonación.

Su hijo trata a su madre con un cinismo especial: la ve como un obstáculo para recibir una herencia que necesita cuanto antes debido a sus propios errores financieros. Los dos hijos se empeñan en enviar a Brooke a una residencia de lujo para mayores, donde pueden dejar el cuidado en manos del personal y, de paso, quitarse de encima la culpa. Pero Brooke aún tiene mucha energía: conserva la lucidez y sube sin demasiados problemas las escaleras de su espacioso apartamento.

El cambio empieza cuando aparece una paloma en su ventana. Brooke la suelta, pero por la noche el ave vuelve. La mujer decide averiguar si tiene dueño y descubre que la paloma, a la que llama «Intruder» —«Intruso»—, pertenece a un aficionado a las aves de Bushwick, un barrio de Nueva York. Brooke cruza el país para devolverle el ave a su dueño.

A partir de ahí, la película pide una y otra vez al espectador que desconecte el sentido común. Brooke se queda sin transporte ni alojamiento, como una heroína de melodrama, aunque usa un Apple Watch y maneja el iPhone con soltura. Sus hijos saben perfectamente cómo rastrear su ubicación, pero solo se acuerdan de esa posibilidad cuando su madre falta a una cita en la residencia que han elegido. Al parecer, la preocupación se activa siguiendo el estricto calendario de las molestias ajenas.

El inesperado compañero de viaje de Brooke es Nelson Greene, personaje de Taika Waititi, un agente inmobiliario escurridizo que acaba de divorciarse. Ella lo ve por primera vez en una estación, mientras él grita a su exmujer. Brooke ayuda a su compañero de viaje, propenso a los arrebatos, cuando no consigue cargar el billete y sigue mostrándole una paciencia inmerecida. Incluso cuando Nelson la deja cenando sola para irse a otra habitación a deslizar perfiles en aplicaciones de citas.

Mundruczó construye el viaje a partir de pequeñas escenas humanas. Burstyn está magnífica cuando Brooke está plenamente presente: discute con Nelson o intenta encontrar la manera de librarse de «Intruder». No desafina ni una sola nota y consigue que Waititi actúe con más contención. Su habitual encanto desquiciado se calma visiblemente junto a la presencia y la experiencia de ella.

Los problemas empiezan cuando la película mira al pasado o insinúa el futuro. Las imágenes de archivo y las grabaciones domésticas estilizadas deberían mostrar cómo los nuevos acontecimientos despiertan recuerdos en Brooke, pero parecen un recurso manido y apenas aportan nada a la historia. Aún menos convincente resulta la insinuación de un romance a lo «Harold y Maude», entre una mujer mayor y un hombre mucho más joven. La película mantiene al espectador durante mucho tiempo a la espera de esa posibilidad y luego se echa atrás, dejándola como una fantasía atractiva.

Tal vez cualquier giro brusco habría destruido la frágil estructura de este drama adulto y sereno. «Place to Be» opta por la bondad y la seguridad, y elimina la ambigüedad y los aspectos incómodos que podrían entorpecer una historia sobre el deseo de Brooke de vivir con independencia y compasión. El talento de Burstyn se desperdicia en una trama demasiado sencilla, pero su interpretación recuerda la suerte que tenemos de ver a una actriz seguir creando grandes trabajos.

«Place to Be» se estrenó mundialmente en el Festival de Venecia de 2026. Por el momento, la película busca distribuidor en Estados Unidos.