Bruin se resquebraja
El equipo que se propuso restaurar el histórico Bruin Theatre de Los Ángeles ya empieza a desmoronarse. Ha pasado poco más de una semana desde que los periodistas visitaron el edificio de 1937 en el barrio de Westwood, y al menos dos integrantes han abandonado el proyecto. El motivo son las acusaciones contra el empresario canadiense Rui Pereira, que firmó el contrato de alquiler del Bruin en julio.
Pereira dirige desde 2009 el cine independiente Kingsway Theatre, en Toronto, y en 2011 volvió a abrir el histórico Humber Cinema. Más tarde, un conflicto con el propietario del Humber Cinema llegó a los tribunales, y el cine cerró y fue demolido unos años después. A lo largo de su trayectoria, Pereira se ha visto repetidamente en el centro de conflictos públicos dentro de la comunidad cinematográfica local.
En las últimas semanas han circulado en Los Ángeles informaciones sobre presuntos impagos, proyecciones de películas sin las autorizaciones necesarias y acoso en línea a críticos. Más de una decena de personas describieron a IndieWire acusaciones de hostigamiento, intimidación y presiones. Entre las denuncias más graves figuran supuestos comentarios racistas y antisemitas.
IndieWire examinó capturas de pantalla de la cuenta verificada de Kingsway Theatre. En las publicaciones se llamaba a algunas personas «judíos falsos», «subhumanos» y «sucios canallas», y a un usuario se le dijo que «volviera a Polonia». Bajo una foto de una esvástica pintada cerca de la casa de una familia judía, la cuenta la calificó de «símbolo apropiado para los sionazis». Otros mensajes contenían insultos contra personas negras, el actor Tim Russ, el periodista Don Lemon y Doug Emhoff, marido de Kamala Harris.
Pereira niega rotundamente las acusaciones de racismo y antisemitismo, así como las afirmaciones sobre proyecciones ilegales, impagos y otros conflictos comerciales. Sostiene que las denuncias están relacionadas con ataques en línea contra Kingsway durante las proyecciones de las películas palestinas No Other Land y Palestine 36. Según él, los asuntos legales en torno a Kingsway y Humber Cinema están resueltos o son confidenciales.
Hay un conflicto aparte relacionado con la actriz Oluniké Adeliyi. En 2017 acusó al cine de discriminación racial después de que Pereira llamara a la policía por una disputa sobre las normas para entrar con mochilas. Él calificó su versión de «relato falso», pero, según las capturas examinadas, la cuenta de Kingsway todavía hace poco se burlaba de la carrera de la actriz y preguntaba: «¿Qué tal la actuación?»
El viernes 21 de agosto, una cuenta anónima de X publicó material antiguo sobre Pereira y advirtió a Los Ángeles sobre su pasado. La cuenta oficial del Bruin respondió con la dirección de Kingsway, y a la acusación de antisemitismo contestó con el juego de palabras «anti-septic?» («¿antiséptico?»). Los mensajes se borraron poco después.
Ben Steinberg, activista de 26 años y antiguo integrante del proyecto, afirmó que Pereira publicó esos mensajes sin su permiso, aunque Steinberg tenía acceso a las cuentas del Bruin. Subrayó que las publicaciones no le representaban y el martes abandonó el proyecto. Pereira respondió que Steinberg era solo un voluntario que ayudaba con las fotos y las cuentas en internet, y que nunca había sido empleado. Sin embargo, en carteles del cine Steinberg había aparecido anteriormente como responsable de medios, junto a Pereira, Peter Kunellis y el historiador de cine Bill Counter.
También se marchó del proyecto Edwin Gomez, que había colaborado anteriormente en el Bruin. Calificó las publicaciones de «completamente poco profesionales e inaceptables». Según contó, el equipo debatió si las acusaciones podían poner en peligro la apertura del cine prevista para octubre. En una ocasión, Gomez recibió 100 dólares por participar en una promoción vestido de oso; Steinberg también cobró 100 dólares por ayudar en la acción, aunque su trabajo en el proyecto se consideraba voluntario.
Bill Counter declaró por separado que no ocupa un puesto directivo, sino que se limita a estudiar el edificio y ayudar a entender el equipo. Peter Kunellis no respondió a las preguntas de los periodistas.
La situación se complica porque ya se había intentado restaurar el Bruin. El director Jason Reitman y sus socios renunciaron anteriormente al alquiler tras una inspección que reveló un volumen de obras de restauración mayor del esperado. La disputa sobre la valoración de una reforma de varios millones de dólares llegó a los tribunales.
El nuevo equipo sigue anunciando que el Bruin abrirá en octubre. Sin embargo, el Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles aún no ha facilitado los documentos solicitados sobre permisos, inspecciones, cumplimiento de las normas y obras necesarias. El 25 de agosto, el organismo pidió más tiempo, alegando «circunstancias inusuales», la necesidad de reunir documentos de distintos organismos y el gran volumen de material.
Pereira define el Bruin como un patrimonio cultural que debe unir a generaciones de espectadores y dice que abre el cine porque hay que hacerlo. Por ahora, el proyecto une a la gente de una manera algo distinta: a su alrededor ya se ha abierto una brecha.
PEREC.RU
El artículo cuenta cómo se desmorona el equipo encargado de restaurar el histórico Bruin Theatre, en el barrio de Westwood, en Los Ángeles. El proyecto está encabezado por el empresario canadiense Rui Pereira, que firmó el contrato de alquiler del edificio en julio y anunció que planea abrir el cine en octubre. El Bruin se construyó en 1937; antes, el director Jason Reitman y sus socios intentaron restaurarlo, pero renunciaron al alquiler tras una inspección que reveló que las obras necesarias eran mucho más extensas de lo previsto. La disputa sobre una reforma de varios millones de dólares llegó a los tribunales.
La crisis actual está relacionada con la trayectoria anterior de Pereira en Toronto. Dirige Kingsway Theatre desde 2009 y en 2011 volvió a abrir Humber Cinema. Más tarde, Humber Cinema cerró y fue demolido tras un litigio entre Pereira y el propietario. Durante años surgieron conflictos en la comunidad cinematográfica de Toronto relacionados con su trabajo. Kingsway ha recibido acusaciones de impagos, proyecciones sin licencia, acoso en línea, intimidación y hostigamiento a críticos.
IndieWire examinó capturas de pantalla de la cuenta verificada de Kingsway Theatre. En ellas aparecen presuntos comentarios racistas y antisemitas: se llamaba a algunas personas «judíos falsos», «subhumanos» y otros insultos, y a un usuario se le dijo que «volviera a Polonia». Otras publicaciones insultaban a personas negras, al actor Tim Russ, al periodista Don Lemon y a Doug Emhoff, marido de Kamala Harris. Según las capturas, la cuenta también siguió burlándose de la carrera de la actriz Oluniké Adeliyi, que acusó a Kingsway de discriminación racial tras una disputa por las normas para entrar con mochilas en 2017.
Pereira rechazó tajantemente las acusaciones de racismo y antisemitismo, así como las afirmaciones sobre proyecciones sin licencia, impagos y otros conflictos comerciales. Dijo que las denuncias están relacionadas con ataques en línea contra Kingsway durante las proyecciones de las películas palestinas No Other Land y Palestine 36. Según Pereira, los asuntos legales están resueltos o son confidenciales, y presentar su actividad como escandalosa es deshonesto.
El 21 de agosto, una cuenta anónima de X difundió material antiguo sobre Pereira y advirtió a los residentes de Los Ángeles sobre su pasado. La cuenta oficial del Bruin respondió con la dirección de Kingsway y contestó a la acusación de antisemitismo con el juego de palabras «anti-septic?». Los mensajes se borraron poco después. Ben Steinberg, activista de 26 años y antiguo integrante del proyecto, afirmó que Pereira publicó los mensajes sin su permiso. Steinberg tenía acceso a las cuentas del Bruin, pero subrayó que no había autorizado esas publicaciones. Después abandonó el proyecto. Pereira describió a Steinberg como un voluntario que ayudaba con las fotos y las cuentas en internet, y dijo que nunca había sido empleado, aunque en material del interior del cine se le había señalado anteriormente como responsable de medios.
También abandonó el proyecto Edwin Gomez, antiguo voluntario del Bruin. Calificó la conducta en la cuenta oficial del cine de poco profesional e inaceptable. Gomez y Steinberg solo conocían a Pereira por internet y afirmaron que no sabían nada de su historial en Toronto antes de empezar a colaborar. Bill Counter, otro integrante, dijo que no ocupa un puesto directivo y que solo ayuda a investigar el edificio y a entender el equipo. Peter Kunellis, que anteriormente aparecía como responsable de las operaciones, no respondió a las preguntas de los periodistas.
Los integrantes del proyecto debatieron si el escándalo podría frustrar la apertura del Bruin. También suscita dudas la falta de documentos publicados sobre permisos, inspecciones, cumplimiento de las normas de construcción, aforo y obras necesarias antes de abrir. El 25 de agosto, el Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles dijo que necesitaba más tiempo debido a circunstancias inusuales, a la necesidad de reunir materiales de distintos organismos y al gran volumen de documentos.
Pereira sigue afirmando que el Bruin es un patrimonio cultural que debe unir a generaciones de espectadores y que abre el cine porque hay que hacerlo. Sin embargo, el proyecto ya ha perdido a dos de sus primeros partidarios, y su lanzamiento público viene acompañado de preguntas sobre el pasado del arrendatario, la gestión de las redes sociales, el riesgo reputacional y si el edificio estará listo para abrir en octubre.
