Quién habló y cantó por el gato Leopoldo

Al espectador ruso actual le cuesta sorprenderse con películas basadas en dibujos animados soviéticos. Esta moda llegó del extranjero como una corriente de aire: Disney lleva mucho tiempo convirtiendo sus animaciones más queridas en películas de acción real. Pero la industria rusa también tiene motivos de sobra para estar orgullosa. En 2024 llegó a las pantallas el cuento El barco volador, que sigue la trama del dibujo animado de 1979. También tuvo un éxito especial Cheburashka, donde el hombre disfrazado del cocodrilo Guena Guenádievich se convirtió en un hombre de mediana edad interpretado por Serguéi Garmash. También estuvo Los músicos de Bremen, otra versión de un clásico soviético de finales de los sesenta. Estas películas tuvieron suerte en taquilla y la demanda de nostalgia no parece disminuir.

Por eso, la noticia del rodaje de una película sobre Neznayka y los nuevos habitantes de la Ciudad del Sol no resultó inconcebible. El director Dmitri Diachenko, responsable de El último bogatyr y Cheburashka, ya ha preparado un reparto con los actores Serguéi Lavyguin y Nikita Kologrivy. El estreno está previsto para el 1 de enero de 2028. Mientras Neznayka anima la fiesta bajo los fuegos artificiales de Año Nuevo, se prepara otra adaptación: Leopoldo. En ella, actores de carne y hueso se transformarán en los personajes del conocido ciclo sobre un gato bonachón y sus adversarios ratones.

Si coges una lupa y buscas los orígenes del propio Leopoldo, pronto descubrirás contornos occidentales. Los dibujos animados de Tom y Jerry eran oro puro al otro lado del telón de acero, pero el guionista Arkadi Jait y el director Anatoli Réznikov sabían perfectamente lo que hacían. En lugar de una pelea eterna, idearon la historia de un gato extremadamente cortés que soportaba con paciencia británica las travesuras de unos ratones maliciosos. Según la leyenda, el nombre «Leopoldo» se tomó de Las nuevas aventuras de los escurridizos, donde el jefe de la contrainteligencia blanca se llamaba Leopoldo Serguéievich Kudasov. Por cierto, lo interpretaba Arkadi Tolbuzin, aunque cuesta juzgar la bondad del personaje.

El director Anatoli Réznikov empezó como documentalista: recorría con su cámara los campos de la vida soviética y aprendió la compleja técnica de animación por recortes, que utilizó, por ejemplo, en el dibujo animado El toro de paja, de 1971. En 1975 se estrenó el primer episodio de La venganza del gato Leopoldo, en el que el gato, harto de los ratones, bebe «Ozeverin» y se transforma en una criatura nada inofensiva. Sin embargo, el primer episodio quedó atascado en las tijeras de la censura: lo criticaron por pacifista y por otros deslices ideológicos. El segundo nunca llegó a las pantallas, supuestamente por la técnica de animación elegida y no por motivos políticos.

Pero todo lo grande acaba saliendo a la luz. En 1981, Réznikov dio un paso adelante: la televisión emitió de golpe dos episodios de KIM (el gato y los ratones). Encargaron más, esta vez con animación clásica, y todo el país conoció los nuevos episodios de Leopoldo. Hasta 1987 se estrenaron varios más sobre las aventuras del gato, y la célebre frase «¡Chicos, vivamos en paz!» quedó firmemente arraigada en el folclore. La serie consta de once episodios en total.

Para los entendidos, un detalle especialmente sabroso era que las voces de los personajes cambiaban en los primeros episodios: primero dobló al gato Leopoldo Andréi Mirónov, después Guennadi Jázanov, aunque la voz más icónica fue la de Aleksandr Kaliaguin. En el octavo episodio, Mirónov volvió a encarnar a Leopoldo; aquel capítulo incluso se incluyó en el programa especial de Nochevieja de 1984.

A finales de los ochenta, cuando las producciones soviéticas de varios episodios se retiraban en masa, Leopoldo y los ratones se fueron de vacaciones. Pero en 1993 la serie resucitó de repente: aparecieron cuatro episodios nuevos en los que el gato bonachón desvelaba los entresijos de la publicidad y los medios de la época. En 2015 se rodó una continuación de 13 episodios con ayuda de los italianos, aunque tuvo un éxito modesto. El propio Réznikov murió en Alemania en 2018, tras una larga enfermedad.