Donde hay un éxito, hay una demanda: cómo Power Ballad hurga en las guerras musicales

En uno de los episodios de Power Ballad, el nuevo trabajo del director John Carney, al personaje de Nick Jonas, un antiguo miembro de una boy band venido a menos, le sueltan una verdad sencilla: «Donde hay un éxito, hay una demanda». En realidad, es un viejo mantra de la industria musical: en cuanto una canción se hace popular, hay que prepararse para las visitas de abogados que vienen pisándote los talones a por su parte del pastel.

Carney, conocido por su habilidad para convertir las fricciones musicales en drama, esta vez se ha inspirado no en unir corazones con una banda sonora (como en Once), sino en las batallas judiciales y las acusaciones de plagio que no dejan de multiplicarse en la prensa. En Power Ballad, Rick Power (Paul Rudd), un modesto cantante de bodas, oye de pronto su sincero éxito en lo más alto de las listas, solo que ahora lo interpreta Danny Wilson (el mismísimo Nick Jonas), que intenta relanzar su carrera en solitario tras la disolución de su boy band. Rick está convencido de que le han robado, pero no le creen ni su mujer, ni sus compañeros ni siquiera sus propios abogados.

La situación es de lo más realista: en la industria musical estas historias se han convertido en moneda corriente. Ahí están las demandas contra Dua Lipa por su éxito Levitating, que acabaron en nada, o, por el contrario, el triunfo de Ed Sheeran, que logró demostrar que tenía razón. Hasta Post Malone tuvo que soltar la pasta una vez por unas ideas supuestamente robadas durante una jam session nocturna.

Sin embargo, la película no se convierte en una tediosa serie sobre vistas judiciales: Carney muestra con acierto cómo las acusaciones de plagio pueden destrozar vidas tanto como una mala crítica en una revista musical. Rick oscila entre el deseo de justicia y el miedo a quedarse para siempre a la sombra de otra «estrellita» en solitario como Wilson. El propio director reconoce: «Puedes pasarte la vida intentando demostrar que tienes razón, pero no merece la pena».

Las historias de gente que casi pierde la cabeza intentando demostrar que unos acordes de guitarra son suyos no son nuevas. En la mayoría de los casos, los tribunales se limitan a confirmar que las canciones pueden parecerse y que, casi siempre, los demandantes se van con las manos vacías. Pero Power Ballad va más allá: el espectador sabe desde el principio que Rick tiene razón. El problema es que a nadie le importa: no es más que otro loco aferrado a su «balada triste». Y él solo quiere desesperadamente que le escuchen y le comprendan.

Para Carney, músico con experiencia y un amplio repertorio de canciones para el cine, estas historias son una fuente inagotable de inspiración. «He estado a ambos lados: no en los tribunales, sino donde hierven las emociones, donde se discute quién le ha robado qué a quién y a quién hay que poner en los créditos», reconoce. Y Power Ballad trata precisamente de eso: del dolor de pasar inadvertido y de una guerra por el reconocimiento en la que suelen perder ambas partes.