Kerry Washington: miedos, Tarantino y el triunfo de la vida después de «Django»

En 2012, la actriz Kerry Washington participó en dos proyectos destacados: la serie de televisión «Scandal», que ganó popularidad y varias nominaciones a los Emmy, y la película de Quentin Tarantino «Django desencadenado», en la que compartió pantalla con Jamie Foxx. Hace poco, durante una proyección retrospectiva en el cine del propio Tarantino en Los Ángeles, Washington recordó el trabajo en estos y otros papeles.

Washington reconoce que el guion de «Django» la asustó antes del rodaje. Tarantino había concebido una historia sin concesiones sobre un esclavo negro que intenta rescatar a su esposa (el papel de Washington) de las garras de un cruel terrateniente (Leonardo DiCaprio). «Cuando leí el guion por primera vez, me dio miedo. Pero ese miedo es buena señal: significa que el proyecto me dará la oportunidad de crecer», afirma.

El gran reto para todo el equipo era mostrar una página sombría de la historia de Estados Unidos en forma de espectacular película de acción, sin perder el sentido de la realidad. «Era importante contar la historia con atrevimiento, pero de manera que los espectadores no apartaran la mirada», recuerda la actriz. A veces, el papel le parecía pasivo, como el de la clásica «princesa en la torre». Pero, en opinión de Washington, ahí estaba precisamente el sentido: «Es un acto que obliga a la gente a ver nuestra dignidad humana cuando la propia época la niega».

Muchas actrices optaron al papel, pero, según Washington, la mayoría de sus colegas rechazaron correr ese riesgo. Solo el apoyo de Jamie Foxx, con quien Washington había rodado «Ray», la ayudó a superar el miedo. «Confiaba en Jamie. Me atreví y nunca me he arrepentido de haber elegido la valentía en lugar del miedo».

Buscar la autenticidad es casi un credo para Washington. Durante el rodaje de «Ray», propuso a los encargados de atrezzo que prepararan tartas deliberadamente imperfectas para una fiesta, de modo que reflejaran la personalidad de su personaje. Con Jamie Foxx, aquello dio pie a bromas («¿Qué les pasa a estas tartas?»), pero Kerry cree que los detalles importan.

Para «Django», no solo leyó las memorias de antiguos esclavos, sino que también vivió en auténticas plantaciones de Luisiana, donde el rodaje transcurría rodeado de recuerdos reales de los horrores del pasado. Allí los actores intentaban apoyarse mutuamente: Jamie Foxx, por ejemplo, ponía música góspel entre toma y toma para aliviar la tensión. Washington se distraía con clases de alemán, necesarias para el papel, o aprendiendo a montar a caballo: hasta entonces nunca se había acercado a uno.

Una de las escenas más agotadoras fue la del «hotbox», el momento en que encierran desnuda a su personaje en un sótano caluroso. «La escena fue horrible, y el propio Tarantino no paraba de aplazar el rodaje alegando que hacía mal tiempo», recuerda la actriz. Al final, la productora Pilar Savone insistió: «¡Rodamos, salvo que caiga un diluvio!», y la escena se filmó.

Según la actriz, la frontera entre el malestar físico y el emocional es fina. Las escenas de «azotes» fueron duras no solo para ella: «Por increíble que parezca, para los actores que interpretaban a los esclavistas también fue un infierno». A pesar de la dureza del material, el equipo procuraba apoyarse mutuamente.

Mientras rodaban «Django», se estrenó la primera temporada de «Scandal»: en pantalla, Washington pasaba de ser una cautiva impotente a convertirse en Olivia Pope, una influyente «solucionadora» política. Ese contraste la ayudó a no encasillarse: «Sentí que podía ser yo misma en cada papel».

En los años transcurridos desde «Django», Kerry ha alternado con soltura entre el cine, las series, el teatro y el trabajo como productora, y asegura que no piensa limitarse a los proyectos habituales. Ahora le importa no solo actuar, sino también elegir al equipo y a los directores: «Quiero trabajar con personas que me ayuden a descubrir cosas nuevas en mí».

Producir le da control sobre el proceso: «No me gusta ser un peón; quiero ser yo quien organice las fiestas». Rodar nuevas series dramáticas exige que viva al mismo tiempo una tormenta de sentimientos en pantalla y mantenga la producción bajo control.

El rodaje de «Django» no solo le dio fama, también confianza profesional. «Me di cuenta de que ahora puedo con todo».