Cómo se rueda la temporada aniversario de «Survivor»: entre bambalinas del gran reality

Cómo rueda el equipo de cámaras «Survivor»: 50 temporadas de locura

Aún no se ha inventado una «Super Bowl» de los realities, pero, si existiera, la quincuagésima temporada de aniversario de «Survivor» sería una de las principales candidatas al trofeo. Tras un cuarto de siglo con un programa en el que los participantes compiten en lugares remotos para ver quién engaña, supera y sobrevive a los demás, el formato ha alcanzado tal grado de profesionalización que Scott Duncan, director de narrativa y hombre al timón desde 2000, decidió que ahora o nunca. Todo lo conquistado y perfeccionado a lo largo de 49 temporadas convergió en este momento histórico. «Cada vez, tanto el equipo como yo buscamos cómo ir todavía más lejos, pero para el aniversario queríamos que la temporada fuera especial: debía hacer referencia a las 49 anteriores y dar un paso hacia el futuro», cuenta Duncan.

En pantalla, el espectador ve algo sencillo: el presentador Jeff Probst vuelve a dirigir las pruebas y los consejos tribales; 24 participantes conocidos, unas auténticas «bestias», compiten en la paradisíaca pero implacable costa de Fiyi. Sin embargo, la magnitud de lo que ocurre entre bambalinas es difícil de imaginar. En las pruebas se despliegan 28 cámaras y en los campamentos de las «tribus», otras 26. El despliegue total supera las 700 personas: más de 300 especialistas internacionales y unos 400 fiyianos que trabajan en transporte, logística marítima, construcción e incluso cocina. Entre esta legión hay una casta especial de cámaras-artistas, cuyo cometido es captar cada jugarreta, drama y triunfo como si fuera una gran película.

Para la temporada 50, el equipo apostó por la cámara subjetiva: solo en la etapa del desembarco instalaron unas 30 cámaras; colocaron equipos en las embarcaciones y en las pruebas, e incluso los enterraron bajo el agua. De ello se ocupaban operadores submarinos especializados, junto con naturalistas y «cazadores» de fauna, encargados de conseguir imágenes poco habituales de animales. Todo el «arsenal» se integró en la acción: fijaban cámaras a las estructuras para que los montadores pudieran «seguir» a los participantes en vez de espiarlos desde fuera.

«Si un participante se sube a una embarcación durante una prueba, ya tenemos una cámara enfocándolo mientras agarra el remo», cuenta Duncan. «Cualquier toma puede convertirse en el momento clave de la temporada».

El objetivo principal es que el espectador no observe desde fuera, sino que se sienta participante. Los pequeños detalles se combinan en el montaje con grandes panorámicas de dron, y el espectador vive literalmente cada momento de tensión y euforia.

Y, por supuesto, está el gran elemento natural: el clima de Fiyi. Duncan reconoce que no es un simple decorado, sino un personaje más del programa. John Tattershall, veterano del equipo de rodaje, añade que, salvo que el tiempo suponga un peligro mortal, nunca se detiene la filmación.

«A veces llueve durante semanas: todo está mojado, la ropa, el equipo y hasta el cerebro. Luego puede pegar el sol durante un día y medio con tanta fuerza que hay que echar cubos de agua a todo el equipo. Y el consejo tribal es masoquismo puro, con humo, calor y horas extra, de rodillas en una jaula estrecha», cuenta Tattershall con una sonrisa. Pero también cuentan con equipo «de combate»: el grupo mantiene y repara el material, y a veces incluso lo vuelve a montar; el proceso no se detiene. Y las catástrofes naturales solo mejoran las imágenes: «La lluvia azota la cara de Probst, los concursantes gritan y el diluvio arrasa la playa: ese drama no se puede fingir».

Con los años, el estilo ha cambiado: de las cámaras en mano temblorosas a una imagen compleja y en capas, con estabilizadores y un enfoque cinematográfico. Según Duncan, ya no se trata de documentar sin más, sino de vivir una auténtica experiencia cinematográfica. «Como directores, escogemos las emociones, buscamos planos armoniosos, nos acercamos a los rostros y a las pausas. Queremos que lo visual provoque una emoción verdadera».

Las pruebas son un deporte aparte: el veterano David Dryden las desglosa en «reuniones matinales de lluvia de ideas», con esquemas detallados de la colocación de las cámaras, los recorridos de los participantes e incluso las intrigas previstas. Pero los concursantes pueden cambiarlo todo: es como un campeonato de imprevistos sin ensayos. El rodaje dura entre 13 y 16 horas al día, sin repetir tomas y sin margen para equivocarse: todo depende de los nervios y la confianza.

Ya no existe el «buen y viejo poblado de producción». Ahora el equipo vive en una isla-hotel convertida en un hormiguero de salas de montaje, almacenes y bungalós. Todo gira en torno al dios supremo: el proceso. Al principio del programa vivían en tiendas de campaña y construían su propia «ciudad», recuerda Duncan, aunque ni siquiera eso se compara con lo que soportan los concursantes.

La temporada número cincuenta acaba de terminar, pero el equipo ya está rodando la siguiente, sin salir de Fiyi. Y quizá lo que mantiene unido a este organismo de tantas patas sea la confianza mutua y el sentimiento de «familia». Al fin y al cabo, si uno lleva un cuarto de siglo rodando algo así, ¿no va a confiar en los demás en los momentos más duros?

«Survivor» trata de vínculos: entre los concursantes, las familias frente a la pantalla, los fans y, en medio de todos ellos, el equipo que lleva tantos años en este juego de supervivencia», dice Tattershall. Y Duncan añade: «La magia está en haber pasado 25 años detrás de la cámara de esta epopeya».