El regreso del perro estrella: Air Bud vuelve al juego
La franquicia «Air Bud», esa misma saga sobre un golden retriever que juega al baloncesto mejor que la mitad del equipo del instituto, cumple casi 30 años. Y ahora, con su decimoquinta película, se convierte de pronto… en cine independiente. Sí, sí, ese perro que antaño encestaba bajo el logo de Disney es ahora el protagonista de una película indie titulada «Air Bud Returns».
La película original de 1997 llegó a los cines de la mano de Disney y recaudó 23,1 millones de dólares, que hoy equivaldrían a unos 47,4 millones. Pero la segunda entrega, en la que el perro cambió el baloncesto por el fútbol americano, tuvo peores resultados, y todas las siguientes —sobre fútbol, béisbol, voleibol e incluso cachorros parlantes superhéroes— fueron directamente al mercado doméstico.
Parecía el caso perfecto para un reinicio en una plataforma de streaming. Pero sus creadores han decidido otra cosa: «Air Bud Returns» se estrenará en cines, el 22 de enero de 2027. Robert Vince, director y CEO de Air Bud Entertainment, dice que apuestan por la nostalgia generacional. Quienes tenían diez años en 1997 ahora llevan a sus propios hijos al cine. El círculo mágico se ha cerrado.
Vince recuerda que incluso jugadores de la NBA le confesaron cuánto les gustaba la primera película, y que John Oliver dedicó tanto tiempo de emisión a la franquicia que al principio quería participar en la nueva entrega. Con toda esa atención, los creadores sintieron que había llegado el momento.
«Air Bud Returns» no es solo una continuación, sino una reinterpretación para cines de la primera película. La historia transcurre en un mundo donde la historia original sobre el perro también existe como película. En los 12 minutos proyectados en CinemaCon, el nuevo Buddy pasa junto a una estatua del primer Bud, conoce a un niño en silla de ruedas que ha perdido a sus padres y ve con él una vieja cinta VHS de la película original. Después, el camino de siempre: el equipo del instituto, el uniforme de los Timberwolves, un payaso odioso y un árbitro que vuelve a recordar que aún no hay ninguna norma que prohíba a los perros jugar al baloncesto.
El nuevo perro actor es un profesional, pero adiestrarlo no fue fácil. El Bud original era un «perro savant»: no una mascota estrella adiestrada, sino un talentoso «perro fiestero» que debutó en el programa de David Letterman.
La gran noticia: Disney ya no tiene nada que ver con el proyecto. «Air Bud Returns» la estrena Cineverse, una compañía conocida sobre todo por la franquicia de terror «Terrifier». Para ellos, es el primer paso en el cine familiar. En lugar de enormes presupuestos publicitarios, Cineverse apuesta por su red de pódcast y canales propios, con un marketing de precisión quirúrgica.
Para encontrar a los nuevos Bud, los creadores recibieron más de 5.000 vídeos de candidatos. Al final eligieron a dos perros, uno de ellos Roscoe. Para el equipo, eso demostró que el público aún quiere ver a un perro jugar al baloncesto. Y que la fe en Air Bud es tan firme como la fe en que un perro puede encestar triples.
PEREC.RU
La franquicia «Air Bud» vive una transformación extraña, pero lógica. El perro que antaño jugaba bajo el sello de Disney regresa como héroe indie, con la misma seguridad con la que encestaba en 1997.
El salto al cine independiente resulta casi cómico tras 15 películas, pero la lógica de marketing es sencilla: la nostalgia vende. Los creadores apuestan por los niños de entonces, que han crecido, han tenido hijos y ahora quieren explicarles por qué un perro puede ser una estrella del baloncesto.
A la vez, Cineverse, conocida por sus películas de terror con payasos asesinos, se pasa de pronto al cine familiar, como si quisiera expiar sus pecados. La compañía aplica su táctica habitual: gasto mínimo y marketing de precisión quirúrgica. Que se hayan metido con «Air Bud» parece casi un experimento: ¿podrá el mismo modelo que funcionó con el terror sacar adelante una película sobre un simpático retriever?
El detalle divertido es el casting mundial. Los creadores recibieron 5.000 vídeos de propietarios de golden retrievers, cada uno convencido de que su mascota juega mejor que los escolares. Fue un referéndum improvisado sobre si el mundo necesita otra entrega.
El Bud original sigue siendo el patrón: un «perro savant» sin adiestramiento profesional, descubierto en el programa de Letterman, al que nadie ha conseguido igualar. La nueva película lo reconoce y hasta juega con ello: muestra a un protagonista que vive en un mundo donde aquel viejo Bud fue una estrella de cine.
Reinterpretación, metanarrativa y nostalgia: justo lo que cabe esperar de una industria en la que la idea importa más que el sentido. Y donde, por raro que parezca, un perro parece más fiable que la mitad de quienes toman las decisiones.
