La sombra de Darth Maul
Darth Maul es aquel tipo con cuernos de Star Wars al que partieron por la mitad, pero que, contra todas las leyes de la fisiología y la lógica, sigue vivo, buscando venganza y haciendo planes. Apareció por primera vez en el «Episodio I: La amenaza fantasma», donde fue lo mejor de la única escena realmente espectacular de la película, y parecía destinado a desaparecer para siempre. Pero no: volvió en la serie animada The Clone Wars, donde llegó a convertirse en un capo del crimen; después reapareció en Han Solo y tuvo su desenlace en Rebels. Ahora Maul se convierte en el segundo villano de la historia de Star Wars que tiene serie propia: la animada Star Wars: Maul – Shadow Lord.
El actor Sam Witwer, que pone voz a Maul desde 2010, reconoce que a él mismo le sorprende que siga en pie: «Cada vez hay que replantearse el personaje desde cero, y eso es lo más interesante». La nueva serie continúa The Clone Wars y, al mismo tiempo, precede a los acontecimientos de Han Solo y Rebels. La acción transcurre en los primeros años del Imperio, cuando Maul ha perdido el poder, la influencia y sus aliados, y ahora ansía vengarse no solo de su antiguo amo, Darth Sidious, que lo tiró como si fuera un trasto viejo, sino también de los sindicatos criminales que lo traicionaron. Además, Maul siente un extraño deseo: encontrar un nuevo aprendiz, un padawan llamado Devon.
La serie se distingue enseguida de los proyectos animados anteriores: es más oscura, más dura y tiene una narración estrictamente serializada, sin aventuras secundarias. Esto creó un montón de dificultades: la productora Athena Yvette Portillo cuenta que el equipo tuvo que rehacer el proceso de posproducción para que toda la temporada tuviera coherencia. Los episodios se retocaban constantemente, volviendo a los primeros para añadirles «especias», como quien cocina lentamente un plato complicado.
Visualmente, la serie ha supuesto un avance. El director de fotografía Joel Aron dio a la imagen la textura de una pintura al óleo: fondos mates al estilo de «óleo sobre lienzo», pinceladas sobre el cristal y maquetas reales de naves. Todo ello hace que la imagen parezca viva y tosca. Hasta los sables de luz parecen antorchas llameantes, no pulcras varitas láser. El diseñador de sonido David W. Collins fue aún más lejos e incorporó a los sonidos de los sables gritos del propio Witwer para transmitir la furia del personaje.
En el centro de la historia hay una lucha sombría y ambigua contra el Imperio. Aquí no hay divisiones sencillas entre el bien y el mal: un detective respetuoso con la ley y su droide están dispuestos a condenar a todo un planeta en nombre de la letra de la ley; un joven padawan busca respuestas en un mundo donde la justicia ha desaparecido; y el propio Maul se ve obligado a admitir que existe un mal mucho mayor que el suyo. Los creadores querían mostrar el Imperio de otra manera que en Andor: aquí es una sombra, una amenaza que está siempre presente, aunque no siempre se vea.
El director Brad Rau habla de Maul como un superviviente, un manipulador y «el diablo en el hombro», capaz de tentar a los héroes y obligarlos a enfrentarse a sus debilidades. Su tragedia es un ciclo de pérdidas constantes y errores que se repiten. En la nueva serie, Maul cambia: tras la muerte de su hermano y de su madre, y después de perder su hogar, ya no solo busca venganza, sino también un aprendiz, quizá para reparar lo que le hicieron a él. Eso lo convierte en el reflejo invertido de Ahsoka, la aprendiz de Anakin: sus caminos se parecen, pero llegan a resultados opuestos.
Sabemos que Maul acabará enloquecido y solo en Rebels, pero Shadow Lord lo muestra vivo, herido y en busca de algo. Y precisamente por eso sigue apareciendo en nuevas historias. Mientras exista Star Wars, Maul regresará, como una sombra a la que no se puede partir por la mitad.
PEREC.RU
Darth Maul vuelve a la vida y lo hace con su habitual gracia sombría. La serie recurre a una estrategia estética muy concreta: dejar al Imperio entre bastidores, pero mantener su aliento en cada plano. Los héroes actúan como bajo una luz tenue; cada uno cree que elige su camino, pero la sombra del Imperio los empuja mucho más de lo que imaginan.
Los creadores apuestan por el estilo casi como si fuera una marca registrada. La pintura, las pinceladas y las maquetas no buscan la belleza, sino crear ambiente. No es una fantasía, sino la reconstrucción de un mundo hecho a mano y, por tanto, siempre un poco imperfecto. La textura acompaña a la historia: Maul está cosido a base de retazos, así que su entorno tiene el mismo aspecto.
Los autores intentan presentar a Maul no como un villano frontal, sino como un instrumento. No guía: empuja. Da a los personajes un motivo para desviarse hacia donde acechan sus debilidades. En pantalla hace menos de lo que cabría esperar, pero su presencia se vuelve aún más intensa. Un personaje así es perfecto para las intrigas, pero no para ofrecer respuestas sencillas; por eso la serie logra mantenerse en una zona de niebla moral.
Lo más curioso es cómo los autores consiguen a la vez ensalzar y quitarle valor a Maul. Ha sobrevivido, ha aprendido de sus errores y busca un aprendiz, pero sabemos cómo termina todo. Su trayectoria es un bucle, y los creadores no lo ocultan: hacen de él una figura de repetición, no de evolución. Es una honestidad casi cruel: a veces una persona no crece, simplemente tarda más en caer.
Toda la historia parece un intento de responder a por qué traer de vuelta a un personaje al que hace tiempo que habría que haber dejado en el pasado. La respuesta es sencilla: Maul resulta práctico. Despierta compasión sin exigir que se le justifique. Da miedo sin exigir explicaciones. Permite a los autores criticar al Imperio sin mostrarlo directamente. Un personaje así es el instrumento perfecto. Y la serie lo aprovecha de maravilla.
