Cómo Chase convirtió «Los Soprano» en un clásico

El creador de la serie de culto «Los Soprano», David Chase, nunca consideró la música un mero telón de fondo. Para él era el sistema nervioso de toda la historia, no un adorno. Gracias a ese enfoque, la serie, que debería haber envejecido hace tiempo junto con la moda de finales de los noventa, sigue pareciendo una obra atemporal.
La canción «Woke Up This Morning», del grupo británico Alabama 3, se convirtió en una parte de la serie tan reconocible como los puros de Tony o su mirada abatida cuando tenía que resolver problemas, preferiblemente por medio de otras personas. Los títulos de crédito iniciales son casi ascéticos: Tony conduce por Nueva Jersey, fuma un puro y la ciudad pasa por el retrovisor. Pero es la canción la que convierte la escena en toda una declaración. Hay blues, una venganza atronadora y un poco de grandilocuencia evangélica, tan querida por la cultura estadounidense. Chase la eligió aunque al principio quería cambiar de tema en cada episodio. HBO decidió otra cosa: el espectador necesitaba una señal. La oía y sabía que tocaba ver a una familia mafiosa lidiar con la depresión, los competidores y los eternos problemas con mamá.
Chase también barajó otros candidatos, de Elvis Costello a The Kinks, pero Alabama 3 «simplemente sonaba a Tony». Y qué más da que la canción, en realidad, hable de una mujer que mata a tiros a su marido tirano. Como reconoce Chase, el significado es secundario: lo importante es el ambiente. Además, los versos «Woke up this morning, got yourself a gun» le iban de maravilla a un hombre para quien una pistola era literalmente una herramienta de trabajo.
Chase eligió personalmente la música de la serie junto con el supervisor musical Martin Bruestle y la montadora Kathryn Dayak. De Aphex Twin y Radiohead a The Rolling Stones, Sinatra y Dean Martin: una mezcla que convirtió «Los Soprano» en algo más que una serie sobre la mafia, en un cóctel cultural de su época. Para que todo aquello sonara, Chase consiguió 50.000 dólares adicionales por episodio. Su experiencia con una serie anterior, en la que Universal «se olvidó» de adquirir los derechos perpetuos de la música, le había vuelto prudente.
Curiosamente, Tony Soprano, como personaje, apenas tenía interés por la música. Conocía un par de riffs, escuchaba a Sinatra, pero no estaba muy puesto en la cultura pop. Ni rastro de Bruce Springsteen ni de referencias profundas. En cambio, otros personajes tenían mucho más oído musical: Adriana estaba obsesionada con el rock y los clubes, y AJ, el hijo de Tony, adoraba el nu metal, como Slipknot.
Un capítulo aparte merece Steven Van Zandt, guitarrista de la E Street Band, que se presentó al casting con un traje confeccionado por el sastre del mafioso John Gotti. Chase quería darle el papel protagonista, pero el músico rechazó la idea de quitarles el trabajo a los actores profesionales. Así nació Silvio Dante.
En cuanto a James Gandolfini, sus gustos musicales siguieron siendo un misterio. Su compañero Michael Imperioli afirmó una vez que Gandolfini versionaba canciones de Green Day y cambiaba la letra según su estado de ánimo. Chase solo recuerda que, por alguna razón, le gustaba Maroon 5.
Y, por supuesto, está el final. «Don’t Stop Believin’», de Journey, es la canción que se convirtió a la vez en la gran esperanza y en la mayor decepción de los fans. La escena se corta a mitad de una estrofa: Tony escucha música, mira hacia la puerta y, de pronto, oscuridad. El momento perfecto para lanzar el mando contra la pared. Intentaron disuadir a Chase, pero se mantuvo firme. Había alternativas, como Al Green. Sin embargo, la reacción de quienes le rodeaban demostró que Journey era la elección acertada.
Chase tiene momentos musicales favoritos —Otis Redding, Pretenders—, pero, según reconoce, poder controlar el sonido de la serie fue el mayor placer. La música de «Los Soprano» no es un complemento, sino ese pulso que permitió que la historia se volviera eterna.