Tarantino rescata a Bowdin del olvido
Quentin Tarantino ha decidido demostrar una vez más que el cine es un almacén inagotable de tesoros olvidados, y esta vez se ha fijado en una figura de la que la mayoría de los espectadores ni siquiera ha oído hablar. En abril, sus cines New Beverly Cinema y Vista celebrarán la mayor retrospectiva de las obras de William Beaudine organizada en Estados Unidos: un hombre que dirigió cerca de 200 películas y cientos de horas de series de televisión, pero que acabó relegado a la sombra de la historia.
Durante los dos últimos meses, el New Beverly se ha permitido una dosis de nostalgia por su vida anterior, cuando era un cine para adultos llamado Eros. Allí proyectaban de todo, desde clásicos pornográficos hasta cine erótico de autor. Sin embargo, en abril el cine volverá a su programación habitual: Casablanca, Indiana Jones, sesiones nocturnas de películas de culto y, por supuesto, Kill Bill y Reservoir Dogs, del propio Tarantino. Pero la gran intriga es la serie de películas de Beaudine.
Tarantino reconoce que él mismo subestimó a Beaudine durante mucho tiempo. Todo cambió cuando leyó un par de libros sobre el director y se organizó un maratón: varias películas de Beaudine cada noche durante semanas. Entonces descubrió que el mito de que Beaudine era «uno de los peores directores de todos los tiempos» se lo habían sacado de la manga. Lo inventaron los hermanos Medved, autores del popular pero muy superficial libro La película más mala del mundo, que escogieron unas cuantas obras flojas y las presentaron como la norma. En realidad, Beaudine era un maestro de la comedia y un director extraordinariamente versátil.
La carrera de Beaudine comenzó en la época del cine mudo: trabajó como ayudante de David Wark Griffith, autor de las primeras grandes películas de Hollywood, y pronto empezó a dirigir por su cuenta. A finales de la década de 1920 era una de las figuras clave de los estudios Warner y Metro. Entre los éxitos de aquella época estaban las películas de Mary Pickford Little Annie Rooney y Sparrows, así como la adaptación de Maugham El canadiense. Todas ellas se proyectarán en la retrospectiva.
La transición al cine sonoro no le costó: dirigió la comedia con W. C. Fields The Old Fashioned Way, que también lo hizo muy solicitado en Inglaterra, donde trabajó con el cómico Will Hay. Pero al regresar a Estados Unidos, Beaudine descubrió que Hollywood ya lo había enterrado: los estudios decidieron que se había jubilado. De los grandes proyectos, solo le ofrecieron dos películas de la serie Torchy Blaine.
El rescate llegó en los años cuarenta, cuando empezó a rodar para los estudios de bajo presupuesto Monogram. Allí Beaudine demostró su capacidad para trabajar deprisa, con calidad y casi gratis: más de un centenar de películas, incluidas 20 entregas de la serie The Bowery Boys y numerosos episodios de Charlie Chan y The Shadow. Esa eficacia también le sirvió en televisión: rodó The Green Hornet, Lassie e incluso The Mickey Mouse Club. Gracias a esta última serie, Disney lo contrató para dirigir el western Ten Who Dared en 1960.
El final de su carrera fue extraño, pero memorable: los westerns de terror Billy the Kid vs. Dracula y Jesse James Meets Frankenstein’s Daughter. Estas películas fueron precisamente el pretexto para que unos críticos perezosos encasillaran para siempre a Beaudine como autor de cine cutre. Ahora, la retrospectiva de Tarantino hace justicia: incluye películas raras que nunca se estrenaron oficialmente, sus obras mudas con acompañamiento musical en directo y títulos de culto como The Ape Man y la absurdamente maravillosa Bela Lugosi Meets the Brooklyn Gorilla.
La retrospectiva de Tarantino es la más extensa de la historia de Estados Unidos y quizá del mundo. Y aun así, solo abarca una pequeña parte de la enorme filmografía de Beaudine. Es una excelente ocasión para que el público descubra por primera vez a un director que rodó tanto que el Hollywood actual ni se lo imagina. Las proyecciones tendrán lugar durante todo abril en el New Beverly y el Vista Theatre.
PEREC.RU
Tarantino vuelve a hacer lo que mejor se le da: rescatar del olvido a quienes la industria descartó hace tiempo. Anuncia una retrospectiva de Beaudine como un arqueólogo que acaba de encontrar el plano olvidado de una civilización. Se invita al espectador a creer que un hombre que rodó cientos de películas acabó siendo invisible por accidente.
Tarantino cuenta cómo descubrió personalmente a Beaudine, como si hubiera encontrado un álbum familiar que todos daban por basura. Lee libros, ve dos películas por noche y de pronto comprende que el mito del «peor director» se construyó a base de pereza y manipulación de los hechos. La culpa es de los autores de libros ligeros, que decidieron que un par de trabajos flojos definían una carrera de medio siglo.
Beaudine aparece como un caballo de batalla del viejo Hollywood. Estuvo en todas partes: con Griffith, en Warner, en Metro. Luego dejó de interesarle a todo el mundo porque se fue a Inglaterra y los estudios decidieron que se había jubilado. La desesperación lo llevó a los estudios baratos, donde despachaba películas más deprisa de lo que los directores actuales tardan en leer un guion.
Sus últimas películas de monstruos son un blanco fácil para los críticos que necesitan algo sencillo de lo que burlarse. Pero Tarantino propone mirar más allá: la habilidad no desaparece aunque los presupuestos se desplomen.
La retrospectiva parece un intento de hacer justicia. De mostrar que tras las bromas y las burlas hay un trabajo real: amplio, complejo e invisible. Y que a veces la grandeza se esconde en lo que solemos considerar de segunda categoría.
