Soderbergh conquista Sonoma
El 29.º Sonoma International Film Festival de 2026 —una celebración californiana del vino, la gastronomía y el cine— arrancó con el estreno de la bulliciosa comedia universitaria Poetic License, del debutante Raffi Donatich y dirigida por la novata Maude Apatow. La película gustó al público, pero el gran triunfo llegó después: el premio del público a la mejor película narrativa fue para The Christophers, de Steven Soderbergh, un drama británico sobre el mundo del arte protagonizado por Ian McKellen y Michaela Coel. El premio del público al documental fue para Jane Elliott Against the World, que aún busca distribución tras su estreno en Sundance. El Gran Premio del Jurado recayó en la historia española Maspalomas, un delicado drama sobre un hombre mayor que atraviesa una crisis personal al comienzo de la pandemia de COVID.
Los autores de Poetic License, Donatich y Apatow, recibieron una cálida acogida. Apatow eligió para la película a su madre, Leslie Mann, que interpreta a la esposa de un profesor, tan aburrida que se apunta a un curso de poesía y acaba estrechando lazos con los torpes estudiantes Cooper Hoffman y Andrew Barth Feldman. Tras la proyección, Donatich contó que su distribuidora, Row K, estuvo al borde del colapso financiero y abandonó la película pese a que ya tenía fecha de estreno. Espera que los compradores que participaron en el festival de Toronto de 2025 vuelvan a interesarse. El director artístico de Sonoma, Carl Spence, respiró aliviado: la película llegó a tiempo.
Spence, que trabaja aquí desde 2022, ha revitalizado claramente el festival, combinando con habilidad películas populares para el público del norte de California y colaborando con bodegas y restaurantes locales. Este año, SIFF proyectó 104 películas de 37 países: 41 largometrajes de ficción, 16 documentales y 47 cortometrajes. El gran acontecimiento fue The Christophers: el guionista Ed Solomon contó que escribió la película expresamente para McKellen y Coel. Neon adquirió la película un mes después de su estreno en TIFF y, si el público sigue igual de entusiasmado, no se descarta una campaña para los Oscar.
Otra proyección destacada fue In the Hand of Dante, de Julian Schnabel (Netflix). Durante su pase en Sonoma, muchos espectadores abandonaron la sala, sobre todo en la escena en que torturan al personaje de Oscar Isaac. Como el propio director estaba entre el público, vio cada salida y expresó su descontento al moderador después de la proyección. Más tarde, durante la cena, Schnabel comentó que el público de Venecia y Santa Bárbara le había gustado mucho más. La película tiene por delante su estreno en Nueva York y una proyección en el histórico cine Paris Theatre.
In the Hand of Dante se rodó en Italia, en color y en blanco y negro. Esta ambiciosa y extensa adaptación de la novela de Nick Tosches sobre un manuscrito perdido de Dante solo está hecha para un público reducido. Muchos creen que Schnabel debería haber acortado la película: sus dos horas y media esconden una gran obra, pero su duración incluso la dejó fuera de la competición de Venecia.
SIFF también acogió los estrenos de Winter of the Crow y Fork in the Road, además de proyecciones de clásicos: Vértigo, de Alfred Hitchcock, y la restauración en 4K de The Killer, de John Woo.
El festival organiza tradicionalmente mesas de debate. Una de las más destacadas fue Industry Veterans Tell All: el exdirector de Sundance John Cooper, Robert Aronson, de Cohen Media, las especialistas en marketing Julie Fontaine y Laura Kim, y Kirsten Schaffer, directora de Women in Film, hablaron de los problemas de la industria, desde el declive de la distribución de cine de autor hasta la reducción de la contratación de mujeres. Otra mesa que dio que hablar fue The Art of Casting: una conversación sobre la importancia del reparto con los directores Barry Jenkins y Lulu Wang, y los directores de casting Kerry Barden y David Rubin, quien en su día impulsó la creación de una nueva categoría de los Oscar.
Los tres jurados del festival entregaron sus premios: el principal fue para Maspalomas; el premio especial, para Silent Rebellion; el de mejor documental, para State of Firsts; y los de mejores cortometrajes, entre ellos A Very Normal Seeming Man y Voices from the Abyss. El público eligió The Christophers y, en la categoría documental, Jane Elliott Against the World. El mejor corto según el público fue Abalone Stories.
El festival estuvo organizado por el director artístico Carl Spence, los programadores sénior Amanda Salazar y Ken Jacobson, y el programador de cortometrajes Oscar Arce Naranjo.
PEREC.RU
El festival de Sonoma es una criatura extraña: parece una tranquila celebración del vino y el cine, pero todos los años alguien monta un pequeño drama. Esta vez le tocó a Julian Schnabel, que observó cómo el público abandonaba la sala y fingió sorprenderse. Su película dura más que la paciencia de los espectadores; ahí está todo el misterio.
Soderbergh volvió a jugar a ganador. Su drama íntimo fluye como un lienzo recién pintado en una galería, y el público, claro, picó. En momentos así, los festivales hablan de «resurgimiento del cine», aunque todo el mundo sabe que queda más lejos salvar la industria que ir de Sonoma a Londres.
La comedia Poetic License ha sido víctima de otro hundimiento financiero: la distribuidora desapareció como una factura sin pagar y a sus autores solo les queda esperar que el interés vuelva a despertar. Y, como siempre, todos vuelven a hablar del declive del cine de autor, de los problemas para contratar a mujeres y de otras desgracias de toda la vida. El festival finge que cambia el mundo y el mundo finge que escucha.
Al final, se repartieron los premios, se bebió el vino y las discusiones quedaron para el año que viene. Sonoma sigue siendo un lugar acogedor donde el cine vive a pesar de todo, y quizá esa sea la mejor conclusión metafórica.
