Vuelve Valerie Cherish: una temporada que sonríe ante el derrumbe de Hollywood

La tercera temporada de «The Comeback» vuelve a sacar a la luz a Valerie Cherish, una actriz que lleva décadas intentando sobrevivir en Hollywood, donde todo se viene abajo más deprisa que los decorados del estudio de sus desventuras. Esta vez, sus creadores, Lisa Kudrow y Michael Patrick King, la lanzan a la batalla no contra productores ni contra los formatos depredadores de telerrealidad, sino contra el nuevo dios de la industria: los algoritmos. Y Valerie afronta todo con su sonrisa forzada de siempre, bajo la que se esconden el acero y la desesperación.

La temporada arranca después de los acontecimientos del final de la segunda, que parecía tan perfecto que tocarlo habría sido casi un crimen: Valerie recibió una nominación al Emmy, se peleó con su marido por un micrófono, corrió bajo la lluvia al hospital para ver a su amigo Mickey, ganó un premio y por fin vio que sus esfuerzos habían valido la pena. La tercera temporada no intenta destruir ese progreso. Al contrario, muestra a Valerie con más experiencia, más calculadora y más humana. Su evolución forma parte de la historia; no hay que borrarla para fabricar otro drama.

La nueva temporada empieza en 2023: llaman a Valerie para que interprete a Roxie Hart en el musical «Chicago» en Broadway. Pero su entusiasmo es nulo: el escenario la asusta y solo acepta porque, con la huelga del WGA, Hollywood está vacío. Jane, la documentalista, tampoco está convencida: el material le parece más flojo que los intentos anteriores. ¿Para qué filmar a una estrella que huye de la desesperación en vez de correr hacia la fama?

Pero Hollywood sabe cuándo echar más leña al caos. A Valerie le llega una oferta de NuNet, un canal que primero fracasó con el streaming, luego quebró y ahora vuelve en forma de televisión retro barata. La quieren para una sitcom multicámara a la antigua, con público en directo, titulada «How’s That?». Y aquí está la intriga: el guion lo escribe una inteligencia artificial llamada AL. La dirección intenta ocultarlo, pero Valerie va contando el secreto a todo el mundo con la esperanza de atraer a un equipo creativo. Y, para su sorpresa, funciona. Jane quiere filmarlo todo, su representante Billy ve dinero y el legendario director James Burrows se apunta.

Entonces empieza lo más interesante: la producción de un programa escrito por máquinas. La serie muestra, entre la risa y el miedo, qué puede aportar la IA y qué puede matar en una profesión. Kudrow y King convierten la historia en una exploración de cómo ha cambiado la industria tras la revolución del streaming, por qué la irrupción de la IA supone una amenaza de otra escala y cómo ha cambiado la forma de entender el trabajo en los últimos diez años.

Lisa Kudrow vuelve a ofrecer una interpretación de primer nivel: da vida a Valerie de tal forma que sus emociones se ven sin necesidad de muchas palabras. Muestra cómo una actriz se aferra a su profesión incluso cuando todo el decorado se desmorona bajo sus pies. En medio del hundimiento de los estudios, los despidos y el pánico, toda la temporada, rodada en las instalaciones de Warner Bros., suena a elegía amarga por Hollywood. Pero su protagonista aun así levanta la barbilla y sigue adelante.

La tercera temporada de «The Comeback» reconoce al mismo tiempo que la industria se desmorona ante nuestros ojos y se ríe de ello, como solo saben hacerlo quienes llevan demasiado tiempo aquí. No es una simple continuación de una serie de culto, sino otra victoria irónica sobre el caos.