La película rara de Tarantino
En 1959, el director Otto Preminger estrenó una adaptación de la ópera «Porgy and Bess», de George e Ira Gershwin y DuBose Heyward, una obra que se convirtió en un extraño artefacto de su época. La película reunió un reparto casi imposible: Dorothy Dandridge, Sidney Poitier, Sammy Davis Jr., Pearl Bailey y Diahann Carroll. En aquel entonces, los estudios de Hollywood casi nunca rodaban películas protagonizadas mayoritariamente por actores negros, así que «Porgy and Bess» parecía un acontecimiento que no podía ocurrir, pero ocurrió.
La ironía es que, después del estreno, la película casi desapareció. La versión íntegra de 138 minutos, concebida para una exhibición itinerante, nunca llegó a estar disponible para el público: casi nadie la ha visto desde su estreno. Y ahora, por unos días, la situación cambia. El Vista Theatre de Los Ángeles, propiedad de Quentin Tarantino, proyectará una copia rarísima en 35 mm Technicolor con pista magnética de cuatro canales. Las proyecciones tendrán lugar del 16 al 19 de marzo.
¿Por qué desapareció la película? La historia es tan cinematográfica que daría para una película propia. En 1957, el productor Samuel Goldwyn no compró los derechos de forma definitiva: los «alquiló» por 15 años. Una vez vencido el plazo, había que pedir permiso a Ira Gershwin, y él no soportaba la película. La crítica acusaba a la ópera de perpetuar estereotipos, y Gershwin simplemente odiaba la interpretación de Preminger. Al final, cada proyección pública se volvió casi imposible.
En 1993, la situación había llegado al absurdo. Michael Stravinsky, albacea de la familia Gershwin, incluso se enorgullecía de destruir las copias que encontraba. Por un milagro, en 1960 una copia llegó a la Biblioteca del Congreso para su depósito legal. No se proyectó, pero sí se digitalizó y se conservó. En 2011, la película se incorporó al Registro Nacional de Cine, lo que la protegió de desaparecer por completo.
Durante cerca de medio siglo, «Porgy and Bess» fue considerada el «santo grial de las películas inaccesibles». No fue hasta 2007 cuando Foster Hirsch, biógrafo de Preminger, logró que se proyectara la única copia disponible, propiedad del coleccionista Ken Kramer. Tras su muerte, Tarantino adquirió la colección, y ahora el público vuelve a tener la oportunidad de ver la película: por primera vez desde la proyección de 2019 en el teatro del American Film Institute.
Pese a la fría acogida de 1959, a Preminger le gustaba su trabajo. El crítico Chris Fujiwara destaca sus méritos artísticos: el director incluso revisó partes de la ópera original para eliminar los elementos más estereotipados. Pero ni siquiera los admiradores más fervientes de Preminger tuvieron muchas oportunidades de ver la película con sus propios ojos. Ahora existe esa posibilidad, aunque solo en Los Ángeles y durante unas pocas sesiones.
PEREC.RU
La película de 1959 «Porgy and Bess», dirigida por Otto Preminger, permaneció prácticamente inaccesible durante décadas. Pese a su extraordinario reparto —Sidney Poitier, Dorothy Dandridge y Sammy Davis Jr.—, la obra se topó con la hostilidad de Ira Gershwin, que, al expirar la licencia, bloqueó de hecho sus proyecciones públicas. Sus herederos fueron aún más lejos: destruían activamente las copias que encontraban. Así, la película se convirtió en un mito, aparecía en pantalla solo de vez en cuando y pasó a ser el legendario «santo grial de las películas inaccesibles».
Una copia se salvó en la Biblioteca del Congreso; otra acabó en la colección de Ken Kramer, que más tarde compró Quentin Tarantino. Gracias a ello, el Vista Theatre de Los Ángeles celebrará una proyección excepcional de una copia Technicolor de 35 mm del 16 al 19 de marzo. Será la primera aparición pública de la película desde la proyección de 2019.
La historia de la película se entrelaza con conflictos culturales, la animadversión familiar de los Gershwin y el empeño de Preminger por modernizar el problemático material de la ópera y eliminar sus elementos más estereotipados. Pese a la fría acogida de 1959, críticos como Chris Fujiwara destacaron sus méritos artísticos. Pero durante décadas fue casi imposible verlo todo con los propios ojos. La proyección en el Vista Theatre es una oportunidad excepcional para juzgar si la película ha sobrevivido al paso del tiempo y a la censura.