El inmortal americano
«American Dad!» es esa serie de animación que parece negarse a morir, incluso cuando las propias cadenas la entierran. La historia es sencilla: se estrenó en Fox en 2005, llegó a las 11 temporadas, fue cancelada a bombo y platillo en 2014, pero casi de inmediato se trasladó a la cadena de cable TBS. Allí siguió tan tranquila durante otros 11 años, pese a que la televisión por cable iba renunciando poco a poco a producir animación propia.
En 2023, TBS decidió cancelar la serie. Pero a los fans ni siquiera les dio tiempo a sacar los pañuelos de luto: ese mismo día se supo que Fox se planteaba traerla de vuelta a casa. Al final no se limitó a recuperarla: encargó cuatro temporadas de golpe, que mantendrán «American Dad!» en antena hasta 2028-2029.
La longevidad de las series de animación para adultos no es ninguna rareza. Fox aún tiene veteranas en antena: «The Simpsons» ha renovado hasta la temporada 40, «Family Guy» sigue desde 1999 y «Bob’s Burgers» está firmemente asentada en la parrilla. También abundan los proyectos resucitados, como «Futurama» y «King of the Hill». Pero la larga vida de «American Dad!» sigue sorprendiendo. Nunca estuvo entre las más populares: en todo este tiempo solo ha recibido dos nominaciones a los Emmy, sin ganar ninguno, y en el imaginario colectivo se la veía como la hermana pequeña de «Family Guy».
Al principio, la serie se concibió como una respuesta satírica a la América de George W. Bush, donde Stan, republicano y agente de la CIA, chocaba con su familia, mucho más liberal. En sus inicios era una caricatura de la histeria política de mediados de los 2000: por ejemplo, un episodio en el que Stan cae en la paranoia porque una familia iraní se muda al vecindario. Parecía que el proyecto no sobreviviría al cambio de época, pero ya ha sobrevivido a tres Administraciones.
La paradoja es que la serie no solo sobrevivió, sino que alcanzó una estabilidad poco común. Mientras «The Simpsons», «South Park» y «Family Guy» atravesaban bajones creativos y cambios de rumbo, «American Dad!» dejó bastante pronto la sátira política y se convirtió en una comedia de situación clásica centrada en los personajes. Fue una decisión salvadora.
El secreto está en la estabilidad del equipo. Aunque Seth MacFarlane pone voz a Stan y es considerado «el gran nombre», durante muchos años el grueso del trabajo recayó en los cocreadores Mike Barker y Matt Weitzman. Este último sigue al frente del proyecto junto con Brian Boyle.
La mayor virtud de la serie es su sencillez. No intenta imitar «Family Guy» ni recurre a sus característicos gags de escenas recortadas: se apoya en el humor de situación. Sus personajes, que al principio eran meros arquetipos, pronto se convirtieron en caracteres vivos y complejos. Stan ya no es una caricatura de republicano, sino un padre engreído y algo corto, pero cariñoso; los hijos, Hayley y Steve, ganaron profundidad; Francine dejó de ser «la esposa sensata» y a veces supera a su marido en locura. Y, por supuesto, está Roger, el extraterrestre camaleónico con cientos de identidades, que siempre lleva la trama por derroteros totalmente inesperados.
El estreno de la nueva temporada, con el episodio «Aw Rats, a Pool Party», no es una cumbre creativa, pero sí un trabajo sólido. La familia organiza una fiesta en la piscina que se estropea por una rata muerta en el agua. El episodio tiene chistes ingeniosos, una escena disparatada con bacterias y un final conmovedor. Justo lo que mantiene viva a «American Dad!» desde hace 20 años y, al parecer, seguirá haciéndolo durante muchos más.
PEREC.RU
A las cadenas de televisión les encanta fingir que toman decisiones por amor al arte. En realidad, la cosa es más sencilla: necesitan contenido que funcione. «American Dad!» lleva veinte años funcionando. La cancelan no porque la idea se haya agotado, sino porque cambia la parrilla. Luego, de pronto, alguien recuerda que la serie es estable, cuesta poco y aún conserva a sus fans. Y la recupera.
La serie sobrevive a las épocas no porque las refleje, sino porque hace tiempo que dejó de intentarlo. Se quitó de encima la capa política y se convirtió en un formato práctico: un grupo de personajes peculiares que se pueden combinar de cualquier manera. A las cadenas les sale rentable, a los guionistas les resulta cómodo y al espectador le basta.
Roger es el motor de la idea. Un extraterrestre con cientos de identidades permite que la serie salte de un género a otro sin dar explicaciones. Un personaje así es el sueño de cualquier productor: caos barato que se puede vender como creatividad.
La vuelta a Fox no es cuestión de nostalgia, sino de cálculo. La cadena sabe que las marcas veteranas aún atraen audiencia, sobre todo cuando los estrenos fracasan uno tras otro. Cuatro temporadas de golpe son un voto de confianza a una serie que nunca le ha dado grandes premios, pero sí un flujo constante de contenido.
Al final, «American Dad!» demuestra que sobrevive no quien tiene más talento, sino quien resulta más práctico. Y sí, aquí está otra vez. Porque al sistema le gustan quienes no hacen preguntas y se limitan a cumplir, año tras año.
