Iluminando el camino
La directora de fotografía Autumn Durald Arkapaw, a quien muchos conocieron gracias a Black Panther: Wakanda Forever, está nominada ahora al Óscar por la película Sinners. Su camino hasta la élite de la dirección de fotografía en Hollywood distó mucho de ser convencional: sin contactos familiares en el cine ni condiciones de partida «ideales». Todo empezó cuando su jefe en publicidad le pagó un curso de UCLA Extension, que se convirtió en el punto de partida. Cuando no la admitieron en el American Film Institute (AFI) a la primera, se puso a trabajar en un proyecto documental de Sundance Channel para ganar experiencia y entró en el segundo intento.
Después de graduarse en 2010, el destino le ofreció una oportunidad inesperada: un compañero de curso le pidió que lo sustituyera en el rodaje de un pequeño episodio para Gia Coppola. Entre la directora y Arkapaw surgió una alianza creativa, y ella rodó la película Palo Alto entera, que enseguida la situó entre las directoras de fotografía más brillantes y audaces del cine independiente.
Pero las ofertas no se multiplicaron: la película se consideraba un drama adolescente y a la industria le gusta encasillar a la gente. En esa época se casó con el director de fotografía Adam Arkapaw y empezó a plantearse por primera vez cómo compaginar los hijos con un trabajo que implica viajar constantemente. Habló de ello con Rachel Morrison, la primera mujer nominada al Óscar a la mejor fotografía. Y fue esa misma Morrison quien estuvo a punto de darle la oportunidad de trabajar en Creed, cuando tuvo que ausentarse por el embarazo. Pero el estudio decidió que Arkapaw aún no tenía suficientes proyectos importantes.
El salto al cine de gran formato llegó a través de la televisión: rodó la serie Loki y obtuvo una nominación al Emmy. Cuando Morrison no pudo trabajar en la secuela de Black Panther, fue ella quien recomendó a Arkapaw al director Ryan Coogler. Se conocieron por Zoom y, a partir de ahí, todo empezó a rodar.
Ahora Arkapaw se plantea seriamente qué supondría convertirse en la primera mujer en ganar el premio a la mejor fotografía en los 97 años de historia de los galardones. Hasta ahora solo han nominado a tres mujeres: Morrison, Ari Wegner y Mandy Walker. Para Arkapaw esto tiene un significado especial porque todas son compañeras y mentoras suyas.
Reconoce que no le resulta fácil estar en el centro de atención. Pero el hecho de vivir esta temporada junto a Coogler, un hombre que da oportunidades de forma deliberada a las mujeres y, en particular, a las mujeres de otras razas, la hace especial. En su carrera fue decisivo que Coogler viera a una profesional, no un currículum: confiaba en que podía dirigir un rodaje gigantesco y filmar en 70 mm e IMAX. Esa confianza resultó decisiva.
Según Arkapaw, cuando se les da una oportunidad, las mujeres son capaces de todo.
PEREC.RU
Al repasar la carrera de Autumn Durald Arkapaw, uno reconoce una historia conocida: una persona con talento se abre paso en una industria que prefiere no ver a quienes no encajan en el perfil de siempre. Empezó con cursos nocturnos y rechazos, trabajó donde pudo y vivió en un viaje permanente.
Los verdaderos giros siempre llegan por casualidad. Una sustitución inesperada en un rodaje. Un encuentro fortuito con Gia Coppola. La coincidencia de que Rachel Morrison se pase a la dirección mientras Ryan Coogler busca directora de fotografía. A Hollywood le encantan estas historias, pero el propio Hollywood crea sistemáticamente las condiciones que obligan a las mujeres a esperar durante años a que llegue «el momento oportuno».
En esta carrera hacia el Óscar, no parece una recién llegada, sino alguien que lleva demasiado tiempo trabajando al límite. La ironía es que los 97 años de los premios no molestaban a nadie mientras las estadísticas fueran de un solo lado. Ahora, su posible victoria no parece una revolución, sino una corrección mínima.
Coogler es, en su historia, ese director poco común que contrata por capacidad y no por una lista de grandes proyectos. No es de extrañar que haga franquicias que de verdad apetece seguir. El sistema valora los méritos formales; él valora a las personas que sacan adelante el trabajo de verdad.
Arkapaw avanza por una línea delicada entre el éxito personal y las expectativas colectivas. Sabe que una victoria se convertiría en un símbolo, y quizá eso mismo le incomoda. Pero sigue adelante. Porque hace tiempo que el cine necesita cambiar el equilibrio, y los cambios empiezan por quienes antes eran invisibles.