Delroy Lindo: el hombre al que es imposible no ver

El actor angloestadounidense Delroy Lindo es un hombre que parece haber nacido con un superpoder: aparecer en pantalla durante cinco minutos y adueñarse de toda la película. Su camino hacia la fama comenzó en 1992, cuando el director Spike Lee lo fichó para «Malcolm X». Allí Lindo interpretó a West Indian Archie, mentor y después enemigo de Malcolm. Su actuación fue tan potente que muchos están convencidos de que entonces mereció un Oscar. Y ahora, 34 años después de «Malcolm X», por fin se han despertado los académicos: el actor ha recibido una nominación por su trabajo en «Sinners», donde encarna al bluesman Delta Slim, un músico con talento y sentido del humor, pero atormentado por sus demonios interiores.

En las décadas transcurridas, Lindo ha interpretado de todo: desde un padre cariñoso pero estricto en «Crooklyn» hasta un narcotraficante implacable en «Clockers» y un veterano de Vietnam que vota obstinadamente a MAGA en «Da 5 Bloods». En televisión se convirtió en una estrella gracias al papel del abogado Adrian Boseman en «The Good Fight». En el cine, fue el astuto ladrón de «Heist». Y, aun así, cada vez es una persona distinta, con otro ánimo y otra energía. Lindo no se repite: aparece en pantalla y la mirada se va sola hacia él.

Su secreto está en crear el personaje por completo, aunque solo aparezca unos minutos en la película. West Indian Archie ocupa apenas un cinco por ciento de las tres horas de «Malcolm X», pero es imposible olvidarlo. Lindo pensó con detalle su historia: de líder criminal seguro de sí mismo a hombre empobrecido que ha sufrido un ictus. En una de las escenas más conmovedoras, Malcolm —interpretado por Denzel Washington, antiguo compañero de estudios de Lindo— visita a Archie por última vez. Curiosamente, Lee ni siquiera entendía al principio qué estaba haciendo Lindo: al director le parecieron demasiado arriesgadas su forma de hablar y su manera de moverse. El director de fotografía Ernest Dickerson salvó literalmente la situación: le dijo a Spike que funcionaba y que no había que tocar nada. La presión sobre todo el equipo era enorme: la película ya se debatía y se criticaba antes de empezar el rodaje, y el equipo sentía que no podía permitirse ningún error.

Lindo se prepara a fondo para todos sus papeles, incluso los más pequeños. El capitán Wanta de «Congo» o Philippe Moyez, místico de la santería, de «The Devil’s Advocate» son personajes tan intensos que darían para una película propia. El actor consultó a practicantes de la santería y fue a hospitales para observar cómo se recuperaban los pacientes de un ictus. Todo por un par de escenas, pero basta con ellas para que el personaje cobre vida.

Para interpretar a Delta Slim, Lindo se sumergió en el mundo del blues: escuchó a Son House, Muddy Waters y Howlin’ Wolf, y estudió la vida de la gente del delta del Misisipi. Ryan Coogler, director de la película, le dio los libros «Blues People», de Amiri Baraka, y «Deep Blues», de Robert Palmer. Los asesores musicales, entre ellos Ludwig Göransson, le ayudaron a aprender piano y armónica. El actor reunió todo —la música, sus observaciones, los libros y la biografía que creó para el personaje— y de esos fragmentos surgió Delta Slim.

Lindo reconoce que, tras 40 años de carrera, todavía siente la alegría de su profesión como aquel niño de cinco años que salió por primera vez al escenario del colegio. Su disfrute se contagia al público, por ejemplo, en la escena de «Sinners» en la que Delta Slim come ajo para demostrar que no es un vampiro. Es una cita humorística de «La cosa», de John Carpenter, pero Lindo la interpretó con absoluta seriedad, tal como lo habría hecho el propio personaje.

Comedia, tragedia, miedo, ternura: Lindo lo sostiene todo y lo hace dentro de un mismo personaje. Ya lo demostró en «Clockers», donde interpretó a Rodney Little, a la vez «papi» de los jóvenes camellos y su cruel explotador. Para entender al personaje, releyó dos veces la novela de Richard Price y se reunió con el hombre real que sirvió de modelo. Resultó ser carismático y encantador, pero también aterrador. Lindo quiso mostrar esa dualidad.

Aplicó el mismo enfoque a su personaje de «Da 5 Bloods»: buscó el dolor de un hombre que vuelve roto de la guerra, no los eslóganes políticos. El actor dice que muchos partidarios de MAGA son personas que sienten que las han abandonado. Por ahí encontró la puerta de entrada al papel.

«Sinners» confirmó para Lindo la importancia de la memoria histórica. Tras el estreno, cuando el actor ya estaba en Australia, empezaron a escribirle personas con las que llevaba años sin hablar. Le contaban hasta qué punto les había impactado la película. Entonces Lindo comprendió que sí, habían conseguido crear algo realmente poderoso.