La confesión de Michael Lynton: cómo una comedia hizo saltar por los aires Sony

Michael Lynton, expresidente de Sony Pictures, ha tardado diez años en admitir con franqueza que aprobar la película «The Interview» fue el mayor error de su carrera. Lo cuenta en su nuevo libro, «From Mistakes to Meaning», donde analiza cómo un intento corriente de «encajar» entre las estrellas de Hollywood acabó convirtiéndose en un escándalo internacional y en uno de los ciberataques más devastadores de la historia empresarial.

La película de 2014 «The Interview» parecía una comedia ligera protagonizada por Seth Rogen y James Franco. La trama seguía a dos periodistas a quienes de pronto les encargan asesinar al líder norcoreano Kim Jong-un: un personaje de ficción, pero con un referente muy real. El guion parecía una locura habitual de Hollywood, hasta que Pionyang se enteró del proyecto y amenazó a Estados Unidos con represalias si la película se estrenaba.

Sony primero aplazó el estreno y hasta limó algunas aristas en el montaje, con la esperanza de calmar a Corea del Norte. Pero en noviembre comenzó el célebre ataque de «Guardians of Peace», un grupo de ciberdelincuentes relacionado con Pionyang. Se filtraron correos internos de Sony, incluidos insultos dirigidos a estrellas, una incómoda conversación sobre Barack Obama y una gran cantidad de datos confidenciales, lo que provocó la dimisión de varios empleados clave.

El grupo amenazó con atentados a los cines que proyectaran la película. Las cadenas renunciaron a estrenarla y a Sony no le quedó más remedio que distribuirla en formato digital. «The Interview» recaudó unos 40 millones de dólares en internet y algo más de 12 millones en los cines de todo el mundo, pero los daños fueron comparables a una catástrofe.

Seth Rogen reconoció más tarde que aquello fue un golpe que transformó Hollywood. El estudio perdió la relación con muchas estrellas de primera fila, desde Will Smith hasta Angelina Jolie. Y Lynton incluso tuvo que dar explicaciones al presidente de Estados Unidos, que le preguntó sin rodeos: «¿En qué pensaban cuando convirtieron el asesinato del líder de un país hostil en la trama de una película?»

En su libro, Lynton cuenta que se sentía un intruso entre la élite de Hollywood. Recuerda que en una fiesta del agente Bryan Lourd se encontró con Leonardo DiCaprio, Sandra Bullock, George Clooney, Brad Pitt y Matt Damon, que charlaban con toda naturalidad. Se incorporó al grupo, pero comprendió que no pertenecía a él. Según escribe, esa sensación lo hizo vulnerable cuando llegó el momento de decidir el destino del proyecto de Rogen.

Admite que el deseo de parecer «uno de los nuestros» y, al mismo tiempo, adelantarse a Universal pesó más que la prudencia. La primera lectura del guion salió de maravilla. Amy Pascal, copresidenta de Sony, exclamó: «¡Hagámosla!». Y Lynton se saltó todos los procedimientos y dio su aprobación casi automáticamente.

En el libro escribe que el origen del escándalo no está solo en la película, sino en la naturaleza humana: en el deseo de pertenecer a un grupo. Y que Hollywood quizá sea el lugar más peligroso para dejarse llevar por ese sentimiento.