Los mil besos de Tabakov

La película Valentin y Valentina, de Gueorgui Natanson, se estrenó a principios de 1986, en plena época en que los directores soviéticos ya habían desmontado el tema del primer amor hasta el último tornillo. Antes, el público había visto ¿Y si esto fuera amor?, Cien días después de la infancia, Nunca te lo podrás imaginar... y toda una colección de dramas en los que los adolescentes demostraban una y otra vez a los adultos que sus sentimientos no eran ningún juego. Y entonces Natanson, un veterano que trabajaba desde los tiempos de la guerra, decidió añadir su acorde final a aquel coro de jóvenes desengañados y tomó como base la obra de Mijaíl Róschin Valentin y Valentina.

Para entonces, el director había pasado por muchas cosas: había sido asistente de Pýrev, Pudovkin y Ptushko, había ayudado a Tarkovski a rodar La infancia de Iván y había dirigido ¿Otra vez sobre el amor?, La hermana mayor y otras películas. Pero en los años ochenta sus filmes dejaron de llenar las salas. Solo quedaba una esperanza: la contrastada obra teatral de 1972, que ya se había representado en el Teatro de Arte de Moscú, el Sovreménnik, el Teatro Dramático Bolshói y decenas de teatros más. Media Rusia conocía la historia: dos estudiantes universitarios enamorados, dos pares de madres preocupadas y la eterna discusión de «yo sé mejor con quién debes vivir».

El reparto se seleccionó con una minuciosidad extenuante. Primero se presentó a las pruebas Elena Antónova para el papel de Valentina; al final interpretó a la vecina de la protagonista. Para el papel de Valentín optaron Serguéi Bystritski y Guennadi Kozlov, pero tampoco fueron elegidos. En cambio, Marina Zúdina, estudiante de veinte años del GITIS, consiguió su primer gran papel en el cine al segundo intento. Por entonces mantenía una relación secreta con Oleg Tabakov, su profesor, pero, según ella, eso no influyó en la decisión del director. Como mucho, él bromeaba: «Si te dicen que te desnudes, acepta».

Su compañero fue Nikolái Stotski, graduado de la Escuela Shchukin y con muy poca experiencia cinematográfica. Durante el rodaje tuvieron que superar una auténtica prueba de frío: la primavera de 1985 fue gélida y, según el guion, la pareja tenía que besarse sin parar. Natanson esperaba la toma perfecta, los actores tiritaban y Stotski reconoció más tarde que había contado los besos: fueron más de mil. Natanson estuvo a punto de echarlo por discutir: el joven actor estaba convencido de que la juventud moderna no se comportaba así y defendía su interpretación del papel con demasiado ardor. Al final, se impuso la juventud.

Pero la verdadera fuerza de la película está en el reparto de más edad. Larisa Udovichenko interpretó a la hermana mayor de Valentina; Tatiana Doronina, a su madre; y Nina Ruslánova, a la madre de Valentín. Los papeles masculinos recayeron en Borís Shcherbakov, Piotr Shcherbakov y Yuri Vasíliev, que en la práctica repitió su personaje de Moscú no cree en las lágrimas.

Sin embargo, la película no fue un éxito. En 1986 la vieron 16,9 millones de espectadores, lo que entonces la situó en el puesto 15. El público ya vivía la franqueza de la perestroika y la trama de las prohibiciones familiares parecía llegar tarde, aunque las referencias shakespearianas a dos familias enfrentadas eran evidentes.

Para Stotski, este fue el papel más importante de su carrera. Tras el teatro, unos cuantos papeles y una larga pausa, volvió al cine ya en la década de 2000. Para Zúdina, la película también fue la cima de su primera etapa profesional, aunque después llegaron Yesenin, Mujeres ricas y Dubrovsky. Su relación con Tabakov se mantuvo en secreto durante casi diez años; después se casaron en 1995 y siguieron juntos hasta la muerte de él en 2018. Su hijo, Pável Tabakov, también se hizo actor.