El regreso de los Teleñecos

En veinte años de propiedad de la marca «The Muppets», Disney no ha conseguido encontrar una fórmula duradera para resucitar a los Teleñecos de Jim Henson. Todo empezó con buen pie: en 2011 se estrenó la cálida y nostálgica película «The Muppets», que recordó al público por qué se había enamorado de Kermit, Fozzie, Miss Piggy y Gonzo. Pero la secuela de 2014 no cumplió las expectativas de taquilla y la ola de entusiasmo se desvaneció.
Después, los personajes pasaron a la televisión. En 2015, los creadores Bill Prady y Bob Kushell propusieron una versión atrevida: una comedia de situación en formato de falso documental que mostraba los entresijos del programa y no evitaba los temas adultos. Pero a muchos fans les resultó demasiado duro ver, por ejemplo, cómo Kermit era infiel o cómo a Fozzie le salían resultados rarísimos en las aplicaciones de citas después de describirse como «un oso en busca del amor». La serie se canceló tras una sola temporada.
Después llegaron formatos breves y más inofensivos, además de proyectos derivados sobre personajes secundarios. El grupo principal de los Teleñecos pareció desaparecer de escena, algo extraño en una compañía que suele exprimir sus marcas hasta la última gota. Pero aquí Disney se encontró en un callejón sin salida: el público es demasiado diverso y el abanico de situaciones en las que los Teleñecos funcionan sin deformarse es muy estrecho.
La solución resultó ser inesperadamente sencilla: dar al público exactamente lo que ya conoce. El nuevo regreso de «The Muppet Show», producido por Seth Rogen y Evan Goldberg, recrea con cuidado el formato original de los años setenta. Media hora de números, sketches y nervios entre bastidores, con Kermit intentando mantener de nuevo a la troupe bajo control, Scooter corriendo de un lado a otro como un administrador agotado, Miss Piggy exigiendo el plano perfecto y Statler y Waldorf refunfuñando, como siempre, desde el palco. La imagen es más moderna, pero el espíritu vuelve a ser el de 1974. Hasta que aparece Sabrina Carpenter.
La estrella invitada canta sus éxitos, se derrite con Miss Piggy y encaja a la perfección en el caos. Su vitalidad la convierte casi en «una marioneta humana», una cualidad poco común que hace de ella el gran acierto del episodio.
El episodio es de lo más prudente. Los chistes son precisos y siguen las convenciones del humor original. De vez en cuando se desliza alguna insinuación para adultos, pero sin obligar a los padres a dar explicaciones de más. Hay momentos brillantes y otros que no funcionan, como siempre. El programa recuerda a una versión infantil de «Saturday Night Live»: un formato estable, un reparto querido, un invitado nuevo cada semana y una serie de sketches entre los que casi siempre hay algo que merece la pena.
El piloto se presenta como un especial independiente, pero Kermit deja claro que podría haber continuación. Y aunque no abunda la originalidad, el primer objetivo de un regreso es no estropear nada. Rogen y su equipo lo han conseguido: han creado una base nostálgica desde la que se podrá avanzar más adelante. La cuestión principal es hasta dónde se atreverán a apartarse de la fórmula probada y cuánto se lo permitirán los fans.
Pero aunque el piloto se quede en piloto, la mera aparición de nuevos episodios ya merece agradecimiento. El equipo, que incluye al director teatral Alex Timbers, demuestra un cariño sincero por el material original. Si todo sale bien, el regreso puede convertirse en un acontecimiento cultural poco frecuente al que querrán sumarse todas las estrellas, con tal de aparecer en pantalla junto a Kermit y Scooter. Quizá se avecine una nueva edad de oro de los Teleñecos.
«The Muppet Show» se estrena el 4 de febrero en Disney+.