Los dispositivos de almacenamiento se encarecen: ¿habrá alivio antes de 2030?
¿Cuánto tiempo seguirán siendo caros los HDD y los SSD? Parece que ya se vislumbra un pequeño alivio en el horizonte, aunque, como suele ocurrir, nadie ha prometido que el horizonte esté cerca.
Quienes llevan años montando y manteniendo ordenadores han visto muchas modas y tecnologías que al principio parecían novedosas y luego se convertían en una parte habitual del PC. Ahora el sector sufre las consecuencias de la escasez de memoria, que ya han bautizado como RAMageddon, el «apocalipsis de la memoria RAM». El nombre es rimbombante, pero los precios lo son aún más.
La actual escasez de chips recuerda a la crisis de 2020, cuando era difícil comprar consolas y ordenadores para juegos ya montados. Pero las causas de la situación actual son otras. Se encarecen la memoria RAM, los procesadores y las tarjetas gráficas, mientras que los discos duros y las unidades de estado sólido se han mantenido, por ahora, algo al margen de las subidas más bruscas. Eso no significa que sus precios no estén aumentando: la escasez también ha afectado a los HDD y los SSD, aunque el golpe ha sido menos fuerte. El sector parece encaminarse hacia un alivio, pero aún tardará en llegar.
Ahora hay que pagar bastante más que antes por cualquier dispositivo de almacenamiento, ya sea un modelo para entusiastas de más de 20 TB o uno más modesto. La elección entre los distintos tipos depende, además, del uso que se les vaya a dar.
Los HDD mecánicos llevan años cediendo terreno a los SSD. Para jugar no suelen ser la mejor opción: incluso un SSD básico funciona bastante más rápido. En cambio, los discos duros son adecuados para guardar grandes archivos de fotos, vídeos y documentos. Se fabrican desde hace décadas, por lo que suelen estar bien diseñados y pueden durar mucho tiempo. Su precio relativamente bajo sigue siendo una ventaja frente a los SSD, aunque, con la escasez actual, ya no parece tan bajo como antes.
Las unidades de estado sólido utilizan memoria flash, que también se ha visto afectada por la escasez. Por eso, los SSD, incluidos los modelos con interfaces NVMe y SATA, sufren en algunos casos una presión aún mayor sobre los precios. NVMe y SATA son tipos habituales de conexión de dispositivos de almacenamiento: el primero suele ofrecer más velocidad y el segundo se utiliza ampliamente en ordenadores y portátiles.
Los analistas del sector esperan la primera oleada de alivio en 2027. Lo más probable es que se trate de una pequeña bajada de precios, no de una vuelta a los niveles anteriores a la pandemia de COVID-19. En teoría, cualquier ahorro viene bien, pero un descuento apenas perceptible en un producto caro quizá no despierte demasiado entusiasmo. Los analistas creen que probablemente no volverán los bajos precios que se veían en todo el mundo antes de la pandemia.
Si tienes pensado montar un ordenador o cambiar de dispositivo de almacenamiento, quizá no te convenga comprarlo ahora. Según las previsiones, los precios empezarán a bajar de forma más apreciable en 2029-2030. Por eso, a quienes puedan esperar les conviene aplazar la compra al menos hasta finales de 2027; y quizá tengan que aguardar todavía más para notar un alivio sustancial.
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El mercado de los componentes tiene un talento especial: llamar apocalipsis a una crisis y luego sugerir que esperemos unos años a que el apocalipsis salga un poco más barato. RAMageddon suena como si la humanidad se enfrentara a su última prueba, aunque, en la práctica, el comprador solo abre la cesta y descubre que hasta un dispositivo de almacenamiento exige ahora planificación financiera.
En esta historia hay una cómoda escalera de expectativas. Primero prometen un alivio en 2027, lo bastante modesto como para que pase inadvertido. Después aparece una fecha más atractiva, 2029-2030, cuando la bajada supuestamente será más perceptible. Las previsiones a largo plazo son maravillosas: quien las hace no tiene que explicar el precio de hoy y al comprador le proponen un ejercicio de paciencia.
Conviene distinguir entre una necesidad técnica y las ganas de renovar el equipo. Los HDD siguen sirviendo para grandes archivos; los SSD son más rápidos y cómodos para el uso diario, pero ahora ambas opciones forman parte del mismo espectáculo de precios. La memoria flash, los chips, la producción y la demanda componen una cadena en la que cada participante puede señalar su parte del problema, pero la factura final, por alguna razón, siempre acaba en manos de quien está en la caja.
Lo especialmente curioso es que la «vuelta a la normalidad» ya se ha desvinculado de los precios bajos de antes. Resulta que la normalidad ya no es la que conocían los compradores, sino la que el sector está dispuesto a considerar aceptable. Si los precios bajan solo un poco, lo llamarán una evolución positiva; si bajan de forma apreciable, un gran alivio. En ambos casos, las palabras ya están preparadas: solo falta que llegue el mercado.
No hacen falta pruebas de una conspiración secreta: basta con el funcionamiento habitual de una economía con escasez, donde una oferta limitada y una demanda elevada rara vez animan a los vendedores a mostrarse generosos. Pero las previsiones a años vista recuerdan, inevitablemente, a una larga cola en la que el organizador asegura que ya casi no queda nadie delante, sin aclarar cuántos recodos más se esconden tras la pared.
La conclusión práctica es aburrida y por eso útil: si necesitas un dispositivo de almacenamiento con urgencia, comprarlo no deja de tener sentido solo por la esperanza de que los precios bajen en el futuro. Si puedes aplazar el cambio, esperar quizá te permita ahorrar, pero nadie puede garantizar una fecha ni una magnitud concretas. Y los compradores tendrán que elegir entre el precio de hoy y una perspectiva magnífica que, de momento, existe sobre todo en las previsiones de los analistas.
