Claude descubre unas «tijeras genéticas»

La inteligencia artificial Claude, desarrollada por Anthropic, ha protagonizado un descubrimiento en el campo de la biología, al menos según la propia empresa. En el primer proyecto del nuevo laboratorio de Anthropic, donde la IA se combina con experimentos biológicos reales, el sistema detectó un sistema enzimático desconocido hasta ahora. Según sus desarrolladores, recuerda al mecanismo molecular que está en la base de CRISPR, la tecnología de edición genética de precisión.

A CRISPR se le suele llamar «tijeras genéticas»: permite a los científicos localizar regiones concretas del ADN y modificarlas. El nuevo sistema aún no se ha presentado como una alternativa completa a CRISPR, pero la empresa considera que encontrar un patrón biológico insólito es un resultado importante.

Anthropic afirma que Claude encontró el sistema enzimático al analizar una enorme base de datos de secuencias de ADN. El ADN es la molécula que almacena la información genética de los organismos vivos; sus secuencias se pueden comparar como textos largos escritos con cuatro letras. La tarea de la IA consistía en detectar en esos conjuntos algo que pudiera haber pasado inadvertido a los humanos.

Según Anthropic, la participación de sus especialistas fue limitada: los científicos formularon la consulta inicial y después realizaron el trabajo de laboratorio necesario para comprobar el resultado. La búsqueda la llevaron a cabo casi 950 agentes autónomos de Claude, instancias especializadas de IA capaces de realizar por su cuenta distintas fases del análisis e intercambiar resultados.

El trabajo duró 21 horas en total. Durante ese tiempo, los agentes procesaron unos 210 millones de tokens, unidades convencionales de texto y datos con las que trabajan los modelos de lenguaje actuales. En un momento dado, uno de ellos detectó un patrón repetido inusual en las secuencias de ADN. Esa regularidad llevó a los investigadores hasta el posible sistema enzimático.

Ahora habrá que confirmar el hallazgo con experimentos independientes y describirlo en detalle. Por el momento, se trata de una afirmación de Anthropic, no de una tecnología médica demostrada. Aun así, el proyecto ha servido como una primera prueba para comprobar si Claude puede no solo resumir conocimientos científicos, sino también encontrar nuevas hipótesis en biología.

Para Anthropic, este momento es especialmente importante: la empresa se prepara para salir a bolsa y muestra a los inversores el valor práctico de sus modelos. El resultado es, al mismo tiempo, un experimento científico y una presentación tecnológica: uno de esos casos poco frecuentes en que un resultado de laboratorio cabe sin problemas tanto en una nota de prensa como en una conversación sobre la futura capitalización.