Por qué aumenta la capacidad de las memorias USB (y adónde han ido a parar las pequeñas)

Hoy casi no se encuentran a la venta memorias USB de 2 o 4 gigabytes, aunque hace diez años las había a montones y uno de cada dos escolares consideraba que era su deber perder al menos una. ¿Por qué ahora la oferta se limita sobre todo a unidades de 32, 64 o 128 gigabytes, y las más pequeñas han desaparecido de las tiendas más rápido que la mostaza de un comedor soviético?

Todo se debe a la economía de producción y a las tecnologías actuales. En los últimos años se ha abaratado mucho la fabricación de memorias flash de gran capacidad: ahora se puede producir en serie un chip con mucha más capacidad, y la diferencia de coste entre 8 y 32 gigabytes se ha vuelto casi imperceptible. Las fábricas simplemente no quieren complicarse con unidades microscópicas, igual que en un comedor no se van a poner a freír una sola patata para un cliente que solo mira. Sale más barato y es más sencillo fabricar capacidades medias y grandes, que satisfacen a todo el mundo por su precio y prestaciones.

Y la demanda ha empujado a la oferta: los archivos pesan más, hay vídeos en 4K, las presentaciones crecen, y hasta las redacciones escolares se mandan ahora con fotos y memes cuyo tamaño supera el antiguo sueldo de un ingeniero. Así que los propios compradores han dejado de interesarse por las «pequeñajas»: una memoria USB de 256 gigabytes es mucho más práctica, esos megas de sobra siempre vienen bien y ya no cuesta lo mismo que un VAZ de segunda mano.

A los fabricantes no les sale a cuenta mantener existencias de unidades pequeñas: se quedan cogiendo polvo en los almacenes. Así, las memorias USB de poca capacidad han quedado obsoletas y han cedido el sitio a la «artillería pesada» de la información, que no deja de aumentar día tras día.